Mit leerem Blick stolperte die Frau über die Wiese der Farm entgegen. Ihr Kleid war an der linken Schulter aufgerissen, der lange Rock bremste ihre Bewegungen, und die Haare, denen man noch ansah, dass sie mit großer Sorgfalt frisiert worden waren, hingen ihr wie ein ramponiertes Blumengeflecht um den Kopf. Thomas warf die Sense beiseite und rannte ihr entgegen. Es gelang ihm gerade eben, sie aufzufangen. "Ma'am?", fragte er, während er sich Mühe gab, ihren schlanken Körper aufrecht zu halten. "Was in Gottes Namen ist Ihnen zugestoßen?"
"Sie haben sie entführt. Meine Mädchen ...", presste sie hervor. "Maskierte Banditen! Es ... ist ... eine Katastrophe."
Thomas spürte den heftigen Herzschlag der Frau an seiner Brust und wollte noch eine Frage stellen. Doch als er ihr in die Augen sah, stellte er fest, dass sie das Bewusstsein verloren hatte.

Die Schlucht war düster. An ihrem Ende gleißte das Sonnenlicht. Dort zügelte Kuruk, der Apache, sein Pferd. Zu Leggings und Mokassins trug er lediglich eine schwarze Stoffweste. Mit seinem muskelbepackten Oberkörper glich er einem bronzenen Reiterstandbild, das von Helligkeit und Gluthitze in Szene gesetzt wurde. Er drehte das Pferd herum und reckte den Arm empor. Dann zeigte er nach rechts. Es war das vereinbarte Zeichen für Rebecca Wainwright und ihre beiden Begleiter. Sie warteten am Eingang der Schlucht. Das Zeichen bedeutete: »Keine Gefahr, es geht weiter.«