Auch in der Armee der Vereinigten Staaten dienen Schufte. Einer von ihnen ist der Feldwebel Archie Crowell, denn er betreibt ein übles Geschäft: Waffenschmuggel an die Indianer.
Aber seinen letzten großen Coup konnte er nicht landen, denn ein Mann kam ihm in die Quere, auf den Waffenschmuggel wie ein rotes Tuch wirkt: Ronco, der Geächtete.
Um seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen, muss Archie Crowell ihn vernichten, und eine gnadenlose Jagd auf Ronco beginnt.
In einem verlassenen Bergwerk findet Ronco Unterschlupf - da stürzt ein Stollen ein, und Jäger und Gejagter sitzen gemeinsam in der tödlichen Falle ...

Drei Kerle kamen sporenklirrend und mit schweren Schritten in den einzigen Saloon, den Saguache, die Hauptstadt des gleichnamigen Countys, zu bieten hatte. Sie hefteten ihre stechenden Blicke auf Lassiter, der in dem Saloon zu Abend gegessen hatte, und steuerten seinen Tisch an.
Lassiter glaubte den Ärger, der auf ihn zukam, geradezu körperlich spüren zu können, und stellte sich darauf ein. Vor seinem Tisch verhielten die drei. Der Bursche, der von den beiden anderen flankiert wurde, stemmte die Arme in die Seiten und stieß grollend hervor: "Uns ist die Ankunft eines Typs gemeldet worden, der der Gilde der Coltschwinger angehören könnte. Haben dich die dreckigen Fretter vom Fluss ins Land geholt?"
"Und wenn?", fragte Lassiter ruhig.
"Dann rate ich dir, schnellstens wieder zu verschwinden."

Das Feuer, das sie vor einer Stunde nur zufällig für einen winzigen Moment als kleinen roten Punkt in der schwarzen Nacht entdeckt hatten, loderte nun hell unter ihnen. Sie lagen auf einer flachen Felsplatte gegenüber der Muldenöffnung. Lassiter hielt den Atem an. Er starrte auf den nackten Mann, der regungslos zwischen den sechs Apachen lag. Es war offensichtlich kein Leben mehr in ihm. Ein Würgen stieg in Lassiters Kehle, als er die schwarzen Füße sah, die nahe beim Feuer lagen. Die Apachen hatten dem Leichnam zudem die Kopfhaut abgezogen. Das Haarbüschel am Stecken war offenbar sein Skalp ...