Komm zurück und stirb!

Als Mary Donall aus dem Haus trat und den Hufschlag hörte, erwachte ihr Misstrauen. Von Westen kamen zwei Reiter. Sie hatten die Sonne im Rücken und schienen es nicht eilig zu haben. Beide trugen verstaubte blaue Armee-Uniformen. Diese Uniformen waren es, die das Misstrauen der Ranchersfrau noch wachsen ließen. Ihr besorgter Blick galt jetzt ihren Söhnen, die drüben an den Stangen des Pferdekorrals herumturnten. "Clay!", rief sie scharf. "Jesse! Cash! Kommt schnell zum Haus!" Die Jungen hörten sie nicht. Der nahende Hufschlag übertönte ihre Worte.
"Seht doch mal!", sagte der sommersprossige Cash, der auf der obersten Korralplanke hockte, zu seinen Brüdern, "da kommen Blauröcke!"
"Sie tragen Masken!", entfuhr es dem elfjährigen Jesse erschrocken.
"Das hat bestimmt nichts Gutes zu bedeuten", meinte Clay, der mit seinen zwölf Jahren der Älteste der Jungen war. "Los, weg von hier!" Sie sprangen zu Boden und flitzten davon.