Sheriff Barners verlorener Sohn

Die Sonne stand senkrecht über den gezackten Gipfeln der Medicine-Bow-Berge, als die achtspännige Stagecoach der Wells & Fargo Company eine einsame Relaisstation erreichte. Jeff Trenton, der wettergegerbte Fahrer, griff hart in die Zügel und zog die Bremsen an. Mit schäumenden Mäulern kamen die schweißbedeckten Pferde vor dem ebenerdigen, mit Wellblech gedeckten Steingebäude zum Stehen.
Langsam verzog sich der Staub. In der offenstehenden Tür des Hauses erschien Cell Pinkham, der vierschrötige Inhaber der Station. Er rief Trenton und dessen Begleiter, die sich nun vom Bock schwangen, einen Gruß zu, verschränkte dann die muskulösen Arme auf der Brust und wandte seine Aufmerksamkeit dem schwankenden Wagenkasten zu, dem einige Männer entstiegen.