Winchester

Schon seit Monaten reitet Lance Finnegan auf der Fährte jener Banditen, die bei einem Postkutschenüberfall seinen jüngeren Bruder ermordet haben, als er endlich nach Potters Ferry gelangt. Er hatte geglaubt, hier am Cimarron eine Handelsstation oder ein Frachtwagencamp vorzufinden. Tatsächlich aber findet er eine Stadt vor, die Hunderten von Büffeljägermannschaften als Stützpunkt dient. Die Hoffnung, in diesem Gewimmel zwei Banditen ausfindig zu machen, zerrinnt. Finnegan ist am Ende, ausgehungert und ohne einen Cent in der Tasche.Das Angebot, sich einer Büffeljägermannschaft anzuschließen, kommt ihm wie gerufen. Der Jagdboss ist eine zwielichtige Gestalt, aber er zahlt besser als jeder andere. Neun Männer und ein Mädchen fahren mit ihrem Wagen ins Indianerland, hinunter an den Washita River, wo die gigantischen Büffelherden stehen und das große Massaker bereits in vollem Gange ist. Noch werden die Gegensätze innerhalb der Mannschaft übertüncht von der Gier der Männer nach raschem Reichtum, doch schon bald werden sie zu einer tödlichen Auseinandersetzung führen ...

Schweigend stehen sie sich gegenüber. Erst nach einer Weile murmelt Ben Lockhart: »Warum hast du nicht auf mich gewartet, Kim? Du hattest mein Wort. Als ich heimkam, warst du nicht mehr da. Was ist geschehen?« Die schöne Kim Winger lässt sich Zeit, bevor sie endlich sagt: »Ach, Ben, du warst damals nur ein großer Junge, längst noch kein Mann, der ...« »Ich hörte, du seist mit einem Fremden weggelaufen«, fällt Ben ihr ins Wort, »mit einem Spieler, der durch den Ort kam. Was hat er dir versprochen, und was war an seinem Versprechen so viel besser als an meinem?« »Er war schon ein Mann, er hatte schon das Geld, was du erst noch verdienen wolltest. Ich aber wollte weg aus unserem armseligen Nest und ...« »... und jetzt verkaufst du dich in einem Freudenhaus«, vollendet er ihren angefangenen Satz. »Aber wir könnten immer noch zusammen fortgehen. Ich habe eintausendvierhundert Dollar und ...« Sie lacht leise, fast mitleidig. »O Cowboy, was sind schon deine paar Dollars! Du solltest einsehen, dass unsere Wege auseinandergingen und nichts mehr zwischen uns ist. Geh lieber wieder.« Er steht da wie erstarrt, dann nickt er langsam. »Ich wollte es nur wissen.« Er macht auf dem Absatz kehrt, öffnet die Tür und will auf den Gang hinaustreten. Aber da steht ein Mann und versperrt ihm den Weg ...

Big Andy setzte der blonden Frau das Messer an die Kehle. Und er rief: "Wenn du sie liebst, Lassiter, dann lass den Colt fallen und gib auf."Lassiter zögerte. Er war davon überzeugt, dass dieser verdammte Keeper der Frau die Kehle durchschneiden würde, wenn er etwas unternahm. "Kämpfe, Lassiter!", schrie Ria. "Nimm keine Rücksicht auf mich! Einer von uns beiden muss sowieso sterben!"Big Andy lachte. Im gleichen Augenblick gellte draußen vor dem Saloon ein grässlicher Schrei auf...

Der Mann liegt im Staub zwischen den Radfurchen. Er ist ohne Hut, und das Haar hängt ihm wirr in die Stirn. Sein Gesicht ist mit Dreck beschmiert, voll Staub.Er versucht zu kriechen, aber er kommt nur ein paar Zoll vorwärts. "Oaah...", stöhnt er und versucht es noch einmal. "Hilft mir denn keiner? Hilfe!"Hinter den drei Felsblöcken am Rand des Weges bewegt sich jetzt ein Schatten."Hilfe!", keucht Lee Sutter noch einmal und hustet trocken. "Hilfe! - Helft mir doch...!"Sein Kumpan Baldy Spring, den hinter den Steinen das Lachen schüttelt, sagt prustend: "Prächtig, Lee! Zum Totlachen. Mann, ich würde auch darauf hereinfallen, wenn ich von nichts wüsste und mit der Postkutsche käme. Hörst du schon was?"