Winchester

Ein grausames Massaker an Indianern ruft den legendären Häuptling Cochise auf den Plan - schon bald tobt ein erbitterter Krieg in Arizona. Als der Schatzsucher Dex Harmond und seine beiden Gefährten von einem Überfall überrascht werden, kreuzen sich ihre Wege mit der jungen Lorna, die sie vor den Apachen retten. Doch in der flirrenden Hitze der Wüste entbrennt ein unerbittlicher Kampf ums Überleben, der in der Belagerung eines Forts durch Cochises Krieger seinen Höhepunkt findet.

Es ist später Mittag, als Kate Stringer mit ihren drei Begleitern die kleine Ranch der Mallones erreicht. Job Mallone tritt aus der primitiven Hütte, hakt seine Daumen unter die Hosenträger und verharrt breitbeinig. Er wirkt ungepflegt, ganz und gar wie ein Mann, für den es keine Anreize oder Ziele mehr gibt, der aufgegeben hat, nur noch verharren will bis ans Ende seines Lebens. Und wahrscheinlich hat er heute auch schon mehr als nur einen Schluck getrunken und sich in einen Zustand versetzt, der ihn sein erfolgloses Leben erträglicher erscheinen lässt. Irgendwie lauernd, wie ein in die Enge getriebener, verwahrloster Hund steht er da. Er sagt nichts, starrt nur den Besuchern entgegen und wartet. Kate Stringer betrachtet ihn mit einer Mischung von Nachsicht und Mitleid in ihrem Blick. Er starrt in ihre grünen Katzenaugen und wird sich darüber klar, dass er in seinem ganzen Leben noch nie eine so schöne Frau gesehen hat. Sie hat schwarze Haare, die glänzen wie das Gefieder eines Raben. Und sie sitzt geschmeidig auf ihrem Rappen. Ihr Körper scheint mit dem herrlichen Tier verwachsen zu sein. Und so denkt Job Mallone: Was für eine Queen! Was will sie wohl hier bei mir?

Die Gespräche verstummten schlagartig, als Lemuel Reargon den Saloon betrat. Die Gäste traten respektvoll zur Seite, während er mit schweren Schritten in Richtung Tresen marschierte. "Prescott", knurrte er. "Mir ist gerade zu Ohren gekommen, was für üble Gerüchte du über mich verbreitest." Der junge Mann an der Theke erbleichte, und die Männer links und rechts von ihm wichen zurück, als hätte er die Blattern. Seine Hände umklammerten den Bierkrug, während er antwortete: "Das sind keine Gerüchte, Reargon. Sie haben meinen Onkel ermordet, und ich kann es beweisen!" "Ach, wirklich?" Reargons vernarbtes Gesicht verzog sich zu einem amüsierten Lächeln, als er sich an die Theke lehnte und Daniel Prescott musterte. Der starrte stur geradeaus. Reargon wandte sich an den Bartender. "Gib Mr. Prescott einen Whisky, Brad. Auf meine Rechnung." Er lachte heiser. "Den wird er jetzt brauchen."

Als sie den Poncho zur Seite schlug, erkannte Lassiter, dass er in die Falle gegangen war. Unter dem weiten Umhang war Jenny nackt. Bis auf den Revolvergurt um ihre Hüften. Sie legte die Hand auf den Kolben, und hinter ihr tauchte Fernandez auf, der gekaufte Killer. "Jetzt hab ich dich, Lassiter", sagte sie kalt. "Halt ihn in Schach, Fernandez. Den Rest will ich selbst erledigen. Oder möchtest du jetzt endlich zahlen, Lassiter?"