Winchester

Es geht um viel Geld und Macht. Bill Alamo kann insofern nicht einfach der Dinge harren, die da kommen mögen. Doch sobald der Texas-Ranger eingreift, schlagen seine Gegner noch stärker zurück. Einer der gefährlichsten unter ihnen ist Blizzard-Nelson, der die ganze Stadt in Angst und Schrecken versetzt. Er mischt im blutigen Konflikt zwischen einer mächtigen Ölgesellschaft und erbosten Ranchern mit. Aber damit nicht genug - die Drahtzieher im Hintergrund haben noch größere Pläne: Sie wollen das gesamte County in ihren Besitz bringen ...

Eine Überfallserie versetzt Ranchen im winterlichen Montana in Angst und Schrecken. Die Banditen trotzen dem schlimmsten Unwetter, und da sie kaum Spuren hinterlassen, machen schon bald die wildesten Gerüchte die Runde. Man vermutet, dass die Banditen Geister seien, und man hat ihnen auch schon den Ehrentitel »Schneewölfe« verliehen. Doch Lassiters gesunder Menschenverstand sieht das anders. Zusammen mit Bloody Beth, die ihm erneut mit allem, was sie hat, zur Seite steht, macht er sich auf die Suche nach den Verbrechern und findet schon bald eine erste Spur ...

Je mehr Drinks Clay Gilliam zu sich nahm, desto deutlicher spürte er, wie die heitere Stimmung im Saloon umschlug. Dem lauten Singen und Lachen folgten aggressive Ausrufe, bis plötzlich nur noch eine einzige schneidende Stimme zu hören war. "Du hast es ja nicht anders gewollt! Jetzt sieh dich vor!" Erst dachte Gilliam, dass jemand zu ihm sprach, doch als er sich am Tresen herumdrehte, zeigte sich ihm ein gänzlich unerwartetes Bild. Eines, welches ihn fortan nicht mehr losließ: eine Lady in weißer Bluse und hautengen blauen Hosen. Und für den Typen, der sie belästigte, hatte sie eine klare Botschaft: "Leg noch einmal deine Schmierfinger auf meinen Hintern, und es wird dir leid tun, geboren worden zu sein!"

Chet Wannagans Abend beginnt, wie all die anderen Abende in Silver Hit, wenn er nicht gerade auf seinem gefleckten Pferd durch die Hügel streift, um ein paar Mavericks zu jagen. Er isst in Lily Carpenters Speisehaus und lächelt blitzend, als Lily zu ihm an den Tisch kommt und sich bei ihm niederlässt. »Du wirst jede Nacht schöner, Lily«, sagt er. »Wenn ich ein seriöser Mann wäre, würde ich mein Glück bei dir versuchen. Warum, zum Teufel, hast du noch nicht den richtigen Hombre gefunden?« Sie betrachtet ihn unter langen Wimpern hervor nachdenklich, und sie ist eine dunkelhaarige und blauäugige Frau. Sie ist auf eine etwas wilde Art schön. Sie betrachtet Chet Wannagan eine ganze Weile. Dann schüttelt sie den Kopf, so als wollte sie ihm damit zu verstehen geben, dass sie diesmal zu dem sonst zwischen ihnen üblichen Wortgeplänkel keine Lust hat. Sie wird nun sichtlich ernst. »Pass auf, Chet Wannagan«, sagt sie herb, »und mach deine Ohren weit auf. Die Rancher haben eine Zusammenkunft. Sie fassten Beschlüsse. Ab sofort wird nicht nur jeder Maverickjäger wie ein Viehdieb behandelt und an den nächsten Ast gehängt. Ab sofort gehen die Rancher auch gegen jeden freien Reiter vor. Dazu gehörst du, Chet Wannagan. Sie werden dich aus dem Land jagen, sobald du außerhalb der Stadt spazieren reiten solltest - dich und all die anderen Jungs. Hast du das richtig verstanden?«