Jede Familie hat ihre Geschichte …

Als wir in die Hafenstadt Ostende einrollten, war immer noch alles neblig. Ich legte die Fingerspitzen beider Hände zusammen. »Was willst du hier, Mutter? Wartet in der Stadt ein weiterer Verbündeter aus deiner Vergangenheit?«Ihr Blick wandte sich kurz mir zu, ohne dass sie den Kopf drehte. »Ostende ist eine Zwischenstation, nicht mehr. Wir gehen auf die Fähre nach Ramsgate in England. Und ja ... in gewissem Sinn hat es mit meiner Vergangenheit zu tun.« Nachdem die Zamis die Fähre betreten und abgelegt haben, stoppen die Maschinen wie durch Geisterhand. Nichts bewegt sich mehr. Kein Laut ist zu hören.Dämonen haben sich des Schiffes bemächtigt und blasen zum Angriff. Vor allen auf einen haben sie es abgesehen: Michael Zamis!

»Ein Club der Menschenfresser«, sagte Lydia. »Das klingt ja wirklich interessant.«»Das Grand Gourmand ist ein guter Unterschlupf«, erwiderte Thekla. »Eine exquisite Adresse in Dämonenkreisen. Zumindest in manchen Teilen. Die ... Feinschmecker reisen von weither, um eines der speziellen Festmähler mitzuerleben.«»Feinschmecker?«, fragte Adalmar. »Oder die Perversen?«Thekla winkte ab. »Die meisten in der Schwarzen Familie ahnen nichts davon oder erhalten keinen Zutritt. Man wird uns dort nicht vermuten.«»Wieso glaubst du, dass man uns aufnehmen wird?«, wollte Coco wissen.»Das werdet ihr früh genug erfahren ...«

»Wer tut so was?«Bezirksinspektor Schiffmann fuhr sich übers Kinn, während Revierinspektor Premhuber Fotos vom Tatort machte. Das ging für den Anfang schneller, als auf die Akte der Spurensicherung zu warten. Die Herren und Damen von der Forensik suchten und sammelten und huschten geschäftig umher wie emsige Bienen. Premhuber hatte bereits mit dem Karussellbesitzer gesprochen und den Platzwart beruhigt.Langsam trudelten die Budenbesitzer und Karussellhelfer ein. In den frühen Stunden eines diesigen Morgens bekamen die Schaulustigen zum Glück nur noch den Plastiksack zu Gesicht, der gerade in den Leichenwagen geladen wurde.Ein Vorteil, dass das Opfer noch im Dunkeln gefunden worden war. Penner, die sich widerrechtlich auf den Wurstelprater schlichen, um sich unterm Riesenrad ein Übernachtungsplätzchen zu suchen, hatten auch etwas für sich. Besonders, wenn sie den Anstand besaßen, bei so einem Fund die Polizei zu rufen.

Wirklich ein Glück, dass ich die neue Wohnung so schnell gefunden habe. Sogar mit Ausblick auf die höchsten Häuser der Stadt. Denn dieses Haus scheint noch höher zu sein als alle anderen. Ich weiß nicht, wie ich hierhergekommen bin, doch offenbar ist für alles gesorgt. Die Vermieterin, Frau Berger, ist komisch, uralt und garstig. Ihr Haar muss gefärbt sein, denn es ist pechschwarz.Ich hätte Glück gehabt, so schnell eine solch günstige Wohnung ­bekommen zu haben, sagt sie.»Wieso?«, frage ich. »Ihre Vormieterin hat sich das Leben genommen«, erwidert sie ­kichernd. Dann wird sie ernst. »Sie werden die Wohnung doch in jedem Fall allein beziehen wollen, oder?«

»Soso.« Lächelnd betrat die elegante junge Frau das Wohnzimmer der Zamis. Thekla beobachtete ihren federnden Gang, die sanft wiegenden Hüften. Das schwarze, seidig glänzende Haar fiel splissfrei auf wohlgerundete Schultern. »Hübsch habt ihr es.« Auf einen Wink Theklas nahm die Besucherin auf der Couch Platz. Thekla zupfte ihren eigenen grauen Tweedrock zurecht und setzte sich wie schon einige Male zuvor in Michaels Sessel. »Lydia, Kind, sei so gut, und hole unserem Gast eine Tasse Tee«, bat Thekla und wandte sich an Rebecca. »Oder möchtest du lieber Kaffee?« Rebeccas Lächeln fiel eine Spur gezwungen aus. »Ein Gläschen AB negativ wäre ganz reizend. Ansonsten lieber nichts.«»Entschuldige, ich vergaß.« Thekla hatte natürlich nicht vergessen, dass Rebecca eine Vampirin war ...

Magdalena ...Da war dieser Name, aber er sagte mir nichts. Schemenhafte Erinnerungen vergingen im Nichts, sobald ich versuchte, sie aneinanderzufügen. Es bereitete mir Mühe, mich meines Selbst zu erinnern. Meines ungewöhnlichen Namens.Ich war Coco Zamis. Und wo befand sich Coco Zamis? - Ich wusste es nicht. Rings um mich war Dunkelheit. Die Luft schmeckte abgestanden, und ich fühlte mich eingeengt. Ich versuchte, die Arme auszustrecken; es gelang nicht. Etwas umgab mich, drückte gegen meine Schultern und die Hüften, und selbst als ich den Kopf heben wollte, scheiterte ich. Ich lag in einer hölzernen Hülle, und ich konnte mich nicht bewegen. Ich ruhte in einem grob gezimmerten Sarg.

Lydia Zamis presste sich an die klammen Ziegel. Es war dunkel im Keller, und nur ein Hexenlicht warf seinen kalten Schein auf sie und das Ding, das neben dem Regal mit den Salben und Tinkturen hockte und sie aus seinen aufgequollenen Augen anglotzte.Lydia war, was Männer betraf, erfahren genug, um deutlich das Begehren im Blick des Wesens zu erkennen. Als habe es ihre Gedanken gelesen, setzte sich das hässliche Ding in Bewegung und schob seinen aufgeblähten Leib auf sie zu. Die Gier in seinem Blick wuchs. Lydia verzog das Gesicht. »Wag es nicht«, drohte sie leise. Aber da war der Freak schon an ihrer Seite, kniete vor ihr, sah mit seinen Glupschaugen zu ihr hoch.»Schöne Frau«, flüsterte er. »Junges Blut. So fein, so edel ...«

Die Hütte bebte und ächzte unter den Angriffen der Bestien. Wieder und wieder stürmten sie heran. Noch hielten meine magischen Siegel - aber wie lange noch?Plötzlich spürte ich, dass ich nicht mehr allein war. Jemand war eingedrungen. Die Präsenz des Eindringlings erdrückte mich geradezu.»Nocturno!«, entfuhr es mir. Ich war überrascht, aber auch unglaublich erleichtert. Ich musste mich nicht mehr allein den schier übermächtigen Gegnern stellen! Meine Zuversicht, Magdalena und ihr Baby heil hier herauszubringen, war wieder da.»Ich bin so froh, dass du da bist ...« , stöhnte ich erleichtert.Da fiel mir auf, dass die Angreifer aufgehört hatten, gegen die Hütte anzurennen. Vielleicht war es aber auch nur die Ruhe vor dem Sturm ...

Nocturno ließ die Maske ein Stück weiter sinken. Sein Gesicht verlor immer mehr an Ausdruck, während sein Geist über die Hülle hinauswuchs, wie ein Schmetterling, der aus seiner Puppe schlüpfte. Dann ließ Nocturno die Hülle fallen, und sein Leib sank auf dem Höhlenboden zusammen, während sein Wille nach dem Einsiedler griff. Entschlossen stürzte sich Nocturno auf seinen Gegner. Die Zeiten hatten sich geändert. Septimus hatte sich verrechnet. Und ­Nocturno ließ es darauf ankommen. Es war keine Option, die Reise mit einer Niederlage zu beginnen ... Als Coco erwacht, glaubt sie sich zunächst noch immer in Schweden. Sie glaubt sogar, das Meer am Horizont zu erkennen. Alles ist jedoch seltsam verschwommen, so als würde mit ihren Augen etwas nicht stimmen. Kaum hat sie sich orientiert, erkennt sie hinter sich Graf Nocturno. Coco beginnt zu ahnen, warum ausgerechnet sie für ihn so wichtig ist ...

Die Feiernden setzten ihre Orgie fort. Sie umtanzten den Koloss und bewarfen ihn weiter mit Steinen. Einige trafen auch mich. Nach wenigen Minuten blutete ich aus zahlreichen Wunden. Ich schaute auf die Menge hinab und hatte nicht das Gefühl, dass es bald vorbei sein würde. Da sah ich die Schatten. Sie wuchsen aus der Erde und manifestierten sich innerhalb weniger Sekunden. Sie waren noch nicht einmal einen halben Meter groß, ihre Haut war schwarz und ihre Gesichter auf unterschiedlichste Weise verunstaltet: die schwarzen Zwerge von Ales Stenar ... Der Pakt zwischen Asmodi und Nocturno ist besiegelt. Die Charta Daemonica tritt in Kraft. Nun wird "aufgeräumt". Asmodi verhängt großzügig eine Amnestie: Sämtliche Sippen, die sich bisher zu Nocturno bekannten, kommen ungeschoren davon, wenn sie sich ihm unterwerfen. Zusätzlich erhält Coco nun ihre "Aufgabe", die sie nach Schweden führt. Sie ahnt nicht, dass sie Teil des Vertrages ist und Nocturno übervorteilt werden soll.

Die kleine Öllaterne, die einige Schritte vom Grab entfernt zu seinen Füßen stand, beleuchtete die Gestalt des Friedhofsarbeiters nur unvollkommen. In diesem Augenblick überkam mich die vage Ahnung, dass schwarzes Blut durch seine Adern rann. Obwohl seine Aura durchaus menschlich wirkte. Und zugleich auch nicht ganz. Unter der unauffälligen Oberfläche einer gewöhnlichen, sterblichen Existenz lauerte ein tieferes Geheimnis. Der Totengräber kicherte. »Ich spüre es. Der Tod liegt in der Luft. Wie ein süßer Duft. Ihr riecht es auch, nicht wahr?« Nocturno hat überlebt. Asmodi weiß, dass er keine Wahl hat: Er muss den Kontrakt, den Nocturno ihm aufzwingt, akzeptieren. Es geht um nichts Geringeres als um die neue Weltordnung unter den Dämonen. Doch merkwürdig: Obwohl das Treffen geheim ist, spricht es sich in Wien rasch herum, was hier passiert - und auch die Zamis erfahren recht schnell davon ...

Die Freaks verließen den Raum, ohne mich wahrzunehmen. Ich blieb allein mit dem Sarg zurück. Wie schon einmal untersuchte ich ihn und schob schließlich den Deckel beiseite. Doch in dem Sarg lag nicht meine Mutter. Sondern ein kleines Mädchen. Die gebrochenen Augen starrten mich vorwurfsvoll an. Mit einem Aufschrei fuhr ich zurück. Die Kleine hatte mein Gesicht. Die Reisegruppe um Asmodi erreicht das Schloss der Gräfin von ­Lethian, mit der Asmodi einst ­Dorian Hunter und dessen Brüder gezeugt hat. Jetzt jedoch steht die Gräfin merklich unter Nocturnos Einfluss.Auch Asmodi ist nur noch ein Schatten seiner ehemaligen Herrlichkeit. Nur ab und zu gelingt es ihm unter größter Kraftanstrengung, eine menschliche Gestalt anzunehmen. Also müssen Coco, ­Michael, Thekla und Georg Zamis die Verhandlungen übernehmen ...

Ich, Coco Zamis, Hexe von schwarzem Geblüt, bin eine Verräterin. Ich habe meinen Bruder Georg verraten, meine Mutter, meinen Vater ... Meine einzige Hoffnung ist, dass sie mir verzeihen. Verzeihen und vergeben ...Gemeinsam mit Coco und Thekla Zamis reist Asmodi nach Asmoda, um sich für die anstehenden Verhandlungen mit der Dunklen Eminenz vorzubereiten. Ebenfalls an seiner Seite befinden sich Skarabäus Toth und Red Jong. Der rotgesichtige Holländer ist mit Cocos Vater gut befreundet und gilt als einer der besten Hexer Europas. Doch noch bevor sie Asmoda erreichen, geschieht etwas Unvorhergesehenes ...Im Wien des Jahres 1940 erreicht Thekla ein Hilferuf ihres Sohnes Georg. Auf dem Weg nach Asmoda begegnet ihr im Zug ein faszinierender Mann - eine ungeheure Anziehungskraft und Aura geht von ihm aus. Es ist ein Dämon, das spürt sie, doch von einer völlig anderen Art. Was sie nicht weiß: Es handelt sich um Graf Nocturno!

»Georg!«Obwohl sein Name wieder und wieder erklang, war es so leise, dass es nur für seine Ohren bestimmt war. Und dennoch wusste er, dass er träumen musste. Niemand konnte ahnen, dass er hier unten im Verlies dahinvegetierte. Wer also sollte nach ihm rufen? Er kannte die Stimme. Sie gehörte Mischa. Nein, das konnte nicht sein! Mischa war weit fort! Während Georg in der Vergangenheit dem geheimnisvollen Grafen Nocturno begegnet, forscht Coco weiterhin nach dem Verbleib ihrer Mutter - mit Asmodi als unverhofftem Verbündeten an ihrer Seite!Die Schwarze Eminenz schart unterdessen ihre Anhänger um sich und schwört sie auf den kommenden Krieg ein. Dabei manifestiert der Dämon jedes Mal ein riesiges Tor, das mit Dunkelheit gefüllt ist. Er nennt es das Tor der Nacht. Bald, so verkündet er, wird ewige Nacht über die Erde kommen und die Dämonen sich als deren wahre Herrscher ausrufen!

Der Schatten bebte, veränderte seine Konturen. Etwas drang da­raus hervor. Kam auf mich zu. Ich saß wie gelähmt in meinem Bett. Konnte mich nicht rühren. Nicht einmal schreien. Meine Brust wurde schwer. Ein dunkler Ton summte in meinen Ohren. Wie das Brummen eines riesigen Insekts. Die Schwärze kam näher. Waren es Finger, die gierig nach mir tasteten? Ein kalter Hauch an meinem Hals. Entsetzen packte mich. Noch immer war ich zu keiner Regung fähig, konnte auch meine magischen Sinne nicht einsetzen ...Stimmt Georgs Vermutung? Gibt es einen »Maulwurf« innerhalb der Zamis-Familie, der den Oppositionsdämonen Interna aus dem engsten Familienkreis verrät? Coco bleibt nicht sehr viel Zeit, darüber zu spekulieren, denn unvermutet meldet sich ihre Mutter Thekla in Wien zurück. Doch sie hat sich auf seltsame Weise verändert ... Abermals werfen die Schatten der Vergangenheit ihr finsteres Netz über die Zamis-Sippe. Die Ereignisse gehen zurück auf das Jahr 1939: Georg verlässt Wien und tritt seine »Grand Tour« an. Seine erste Etappe führt ihn ausgerechnet nach Asmoda, in das Schloss der Gräfin Anasthasia von Lethian ...

»Ich habe gehört, dass es wieder einen Zahnradmord gegeben hat!«»Heute Nacht schon wieder?« Anselms Augen blitzten. Wie bei jedem Dämonenspross erregte die Vorstellung von Gewalt und niederen Instinkten seine Aufmerksamkeit.Ich nickte. »Das ist nur drei Straßen von unserem Haus entfernt passiert. Irgendwann in der Nacht. Heute früh haben sie das Opfer gefunden.«»War es wieder genauso wie bei den anderen?« Wien wird von einer unheimlichen Mordserie heimgesucht, die sowohl Dämonen als auch Menschen betrifft. Den Opfern werden die Augen herausgerissen und die Löcher stattdessen mit Zahnrädern gestopft. Die Täter werden als »Automaten« mit unheimlichen Kräften beschrieben. Vor allen Dingen einer gilt als besonders gefährlich, da ihm das Gehirn eines Dämons eingepflanzt wurde. Er trägt keinen Namen, nur eine Nummer: 999 ...

Sie erhalten alle unsere Vincent-Preis-Gewinner in der Kategorie "Grusel" als höllisch gutes eBook-Bundle zu einem unschlagbaren Preis von 9,89 €  - versandkostenfrei natürlich! Die einzelnen Inhalte sind: John Sinclair 2293 - Mourning Doll - Trost aus der HölleDie Jungen und Mädchen unterhielten sich angeregt. Das vermeintliche lange Stillsitzen und Ruhigsein in der Schule hatte ihren Bewegungs- und Rededrang unterdrückt, jetzt holten sie alles nach. Sie plapperten durcheinander und lachten, dabei achteten sie kaum auf ihre Umgebung. Den Nachhauseweg von der Schule kannten sie eh auswendig. Aber auch wenn sie sich umgesehen hätten, wäre ihnen kaum etwas aufgefallen. Wer achtete schon auf einen Schatten? Selbst wenn es eigentlich nichts gab, das ihn warf ...John Sinclair 2273 -Ratten-RacheLondon, Mayfair, 1860Thomas Boulder hastete die Stufen des Bezirksrathauses hinunter und verlangsamte seine Schritte, als er die Gentlemen Crown und Forsyth erblickte, die ihn wie verabredet am Fuße der großen Freitreppe erwarteten. "Gentlemen ...", begrüßte Boulder die wartenden Herren knapp und tippte an seinen Zylinder. "Es bleibt bei unserem Plan?", fragte Crown, wohl mehr der Form halber, denn mit der Antwort, die er erhielt, hatte er gerechnet. "Natürlich!", antwortete Thomas Boulder. Als wäre Boulder als Bezirksbürgermeister von Mayfair der Hausherr der öffentlichen Berkeley Street, deutete er den Herren den Weg die Straße hinunter Richtung Piccadilly. Eine mit zwei Rappen bespannte Kutsche trabte an ihnen vorbei, die Hufe der Tiere klapperten auf dem Kopfsteinpflaster, das Innere war durch dunkle Vorhänge den Blicken der Öffentlichkeit verborgen ... Professor Zamorra 1247 - Das Grauen von SunningdaleLondon, 1926 Die Bühne brannte lichterloh. Doch die Zombies ließen sich nicht beirren. Ihr gieriges Knurren übertönte den Lärm der fliehenden Zuschauer. Zamorra wusste: Er durfte jetzt nicht aufgeben! "He da!", hörte er plötzlich eine Frauenstimme. Er runzelte die schweißfeuchte Stirn. Die Frau stand am Bühnenrand! "Vertrauen Sie mir!", rief sie ihm zu. "Sie werden sich nicht erinnern, aber wir sind einander schon begegnet, Sir. Unter ganz ähnlichen Umständen! Mein Name ist Agatha Halliday ... und dieses Mal werde ich Ihnen helfen!"Professor Zamorra 1248 - Die Schiffbrüchigen der ZeitDie Geschosse hinterließen mächtige Wunden. Unheiliges Fleisch regnete in Fetzen auf den nackten Erdboden der Höhle. Einen halben Herzschlag später brach der getroffene Untote zusammen, nutzlos wie ein leerer Sack. Da waren’s nur noch drei, dachte Nicole grimmig. Sie wirbelte auf dem Absatz herum und riss den provisorischen Prügel in die Höhe - allzeit kampfbereit. Dann aber keuchte sie auf, denn die letzten drei Zombies rannten direkt auf sie zu!Professor Zamorra 1264" Bluthund des ERHABENENEin Donnern zerriss den Himmel über dem nächtlichen Loire-Tal. Gaston Moreau blickte nach oben. Am Himmel war kein einziges Wölkchen zu sehen. Lediglich das kalte Licht namenloser Sterne erhellte die Dunkelheit. Gaston runzelte die Stirn. Gerade als er seinen Weg in Richtung Dorf fortsetzen wollte, donnerte es abermals. Und dann sah er es: Ein schwarzes, zylindrisches Ding jagte über das nächtliche Firmament ...Gespenster-Krimi 93 - Der Schrecken aus dem MeerDas Meer schäumte. Graue Wellenberge trafen unnachgiebig gegen die Küste, rauschten wie von einem lange zurückgehaltenen Zorn getrieben. Immer wieder zuckten einzelne Blitze über den Himmel - den Donner vermochte niemand über dem Tosen des Meeres zu hören. Gischt schäumte gegen die Küste, und lange, schwärzliche Algenbündel wurden an den Strand geworfen. Doch sie waren nicht das Einzige, was in jener Nacht auf die englische Küste traf. Nach Mitternacht, als der Sturm sich allmählich legte, rissen die Wolken auf. Das blasse Mondlicht fiel auf ein riesiges, regloses Etwas, das der Sturm an Land getragen hatte. Seine ledrige Haut glänzte wie eine schmutzige Perle. Es war aus den Tiefen des Ozeans aufgestiegen. Es hatte keinen Namen, und namenlos war auch das Grauen, das es bringen würde ...Gespenster-Krimi 104 - DrudenfüßeGregor Wagner schlich Stufe für Stufe in seinen Keller hinunter. Es war stockfinster, da die Hauptsicherung herausgesprungen war. Er wohnte mit seiner Frau noch nicht lange in diesem Haus. Bis auf wenige Räume war schon fast alles fertig. Aber es fehlte zum Beispiel noch das Stiegengeländer, weshalb er sich auf der Wendeltreppe vorsichtig die Wand entlang tasten musste. Endlich hatte er ihr Ende erreicht und atmete hörbar erleichtert aus, als er den rauen Boden unter seinen Füßen spürte. Er tastete sich in der Dunkelheit weiter vor, bis er am Sicherungskasten ankam. Inzwischen kannte er dieses Haus und den Keller wie seine Westentasche, sodass es ihm auch in völliger Blindheit gelang, den Kasten zu öffnen und den richtigen Schalter zu finden. Doch auf einmal zitterten seine Hände, als er den Kippschalter nach oben schieben wollte. Ein eisiger Schauer lief ihm über den Rücken und seine Kopfhaut zog sich von der Stirn bis zum Nacken hinunter zusammen. Er spürte instinktiv, dass er nicht mehr allein im Keller war. Er schob den Schalter hoch, das Licht ging an - und blanke Panik ergriff sein Herz!

Oh ja, sie tanzten. Sie bewegten sich im Kreis, immer schneller, immer gieriger. Sie summten, sie raunten, sie schrien, sie rezitierten die unheiligen Worte. Eine hoch über dem Parkett kopfüber hängende Frau wurde vom Schlächter geopfert. Ein Schwall klebrigen Blutes ergoss sich über die Häupter der Tänzer. Sie tanzten weiter, als wäre nichts geschehen. Der Kopf der Frau polterte zu Boden. Dann die Arme, schließlich ein Teil ihres Rumpfes, bevor die langen Schläuche des Gedärms aus dem Restkörper glitten und in die Blutlache platschten. Die weißen Gewänder der Tänzer färbten sich rot, ihr feines Schuhwerk saugte sich voll mit der dicksämigen Flüssigkeit. Sie ignorierten es, sie machten weiter. So, wie es das Ritual vorschrieb. Asmodi weiht Thekla Zamis in seinen Plan ein, den Oppositions­dämonen entgegenzukommen: Die Welt soll in zwei Machtbereiche aufgeteilt werden und Wien als neutrale Zone fungieren. Thekla soll als Vermittlerin auftreten - gemeinsam mit einem teuflischen Begleiter ...

Das sanfte Schaukeln des Autozuges hatte mich müde werden lassen. »Es lohnt sich nicht einzuschlafen, Coco. Die ganze Überfahrt durchs Watt dauert nur ein paar Minuten ...« Das waren Georgs letzte Worte, an die ich mich erinnerte. Und dann war ich doch eingeschlummert. Als ich die Augen aufschlug, kam es mir vor, als hätte ich stundenlang geschlafen. Um mich herum war es stockdunkel.Ich wandte mich zu Georg um. Sein Platz hinter dem Steuer war verwaist. Sofort war ich hellwach. Ich hatte nicht bemerkt, dass er ausgestiegen war. Bevor ich eingeschlafen war, hatte ich die Insassen in dem roten Volvo vor uns noch gut erkennen können. Ein junges Pärchen, das sich aneinanderkuschelte und die kurze Ruhepause auf dem Shuttle genoss. Selbst den Volvo konnte ich jetzt nicht mehr sehen. Die Dunkelheit hatte ihn verschluckt. Genau wie Georg. Georg reist mit Coco auf die Insel Sylt. In Georgs Augen genau der richtige Ort, um seine Vergangenheit aufzuarbeiten und sich über die Zukunft klarzuwerden. Denn auf Sylt stand damals jenes Waisenhaus, in dem Georg seine grausamen «Lehrjahre» verbringen musste ...

Zu spät bemerkte Georg Zamis die zuckende Bewegung im Schatten. Bevor er in den schnelleren Zeitablauf wechseln konnte, wand sich die feuchte Schlinge um die Handgelenke und seinen Hals. Im nächsten Augenblick rann eine schleimige Flüssigkeit über sein Gesicht. Der bittere Geschmack ließ ihn würgen. Eine weitere Fessel schnürte seinen Brustkorb und seine Beine ein, bis er sich nicht mehr bewegen konnte.»Du hättest vorsichtiger sein sollen.«Georg spuckte aus. »Wieso hast du mich verraten?«, röchelte er. »Wir sind doch ...«»Verwandt?« Sein Gegenüber lachte tonlos. »Blut ist dicker als Wasser, heißt es ... Das werde ich jetzt herausfinden. Wenn ich dich aufschneide ...«

»Ich hasse Sachertorte!«Skarabäus Toths Gegenüber verzog die schmalen Lippen, als handele es sich bei der Wiener Spezialität um etwas Ungenießbares.Der Schiedsrichter der Schwarzen Familie verzog keine Miene. »Wollten Sie nicht, dass wir uns an einem möglichst unauffälligen Ort treffen? Was ist unauffälliger, als sich in der Öffentlichkeit zufällig zu begegnen? An einem der meistfrequentierten Orte Wiens?«»Kommen wir zur Sache«, entgegnete Asmodi. »Wir müssen endlich einen Schlussstrich unter diese unsägliche Zamis-Angelegenheit setzen. Sie sind zu mächtig, als dass wir zulassen könnten, dass sie sich auf die Seite der Oppositionsdämonen schlagen ...« Coco hat ihren Vater vor dem Totengräber Anubis von Graab retten können. Allerdings musste sie sich dafür dem geheimnisvollen Adler verpflichten, der als magische Tätowierung auf ihrem Arm verewigt ist. Aber wird der Adler ihr auch ein zweites Mal beistehen - wenn Asmodis den Geschichtenweber auf sie ansetzt ...?

Die Schatten bewegten sich! Sie krochen heran wie Ungeziefer und ritten auf einer Wolke süßlichen Gestanks. Ghoule!, begriff Lucy.Ihre Gedanken rasten, doch ihr Körper rührte sich nicht einen Millimeter. Sie wollte schreien, aber ihre Lippen blieben vereist und leblos. Bald schon sah sie die widerwärtigen Leichenzehrer nur noch durch einen bläulichen Schleier. Knochige Finger strichen über ihre Hüften, und gierige Zähne schnitten in ihr zartes Fleisch.Lucy nahm all ihre Hexenkraft zusammen, um den teuflischen Bann abzuschütteln, doch ihre Gedanken prallten gegen einen Eisberg. Hinter ihr, auf einem schmalen Grünstreifen knackte Holz. Eifrige, stinkende Hände rissen mit roher Gewalt einen Stamm aus der Erde und zertrümmerten ihn auf dem Asphalt.Das Geräusch musste doch weithin zu hören sein! Jemand musste kommen! Sie waren doch mitten in Wien ...!

Mein Körper bäumt sich auf. Meine Lungenflügel wollen bersten, jeder Atemzug schmerzt. Das Schloss ... der Turm ... der aufgebrachte Mob ... überall Feuer und Rauch, Hitze und Glut ... der Sturz ...»Ah, du bist schon wach.«Eine männliche, sonore Stimme hinter mir. Im Türrahmen stand ein hochgewachsener, schlanker Mann mit kurz geschnittenen schwarzen Haaren. Ein feines Lächeln umspielte die Mundwinkel in seinem schmalen ebenmäßigen Gesicht. Der Blick der dunklen, stechenden Augen mit den buschigen Brauen, die über der Nasenwurzel fast zusammenwuchsen, ruhte ausdruckslos auf mir. Nach dem Sturz aus dem Fenster von Schloss Kronfeld und der anschließenden Rettung durch Schirille erwacht Coco in einer ihr fremden Umgebung in einem Haus am Meer ... und Schirille ist verschwunden, genauso wie Cocos Erinnerung an die Habergeiß!

Schirille lebt - und Coco hat zum Schluss einige interessante Informationen über die Habergeiß erhalten. Da Schirille ein Spion Asmodis ist, beschließt Coco im Umgang mit ihr zukünftig vorsichtiger zu sein.Andererseits bedeutet diese Tatsache aber auch Chancen. Michael Zamis wäre nicht der einflussreichste Wiener Dämon, wenn er nicht prompt einen Plan schmieden würde, mit Schirilles Hilfe den Kontakt zu den Oppositionsdämonen zurückzugewinnen.Nur Coco muss er noch überzeugen, ihm beizustehen, denn sie soll die entscheidende Rolle in seinem Plan spielen - wenn das Blut­opfer dargebracht wird ...

»Die Venezianer begannen 1631 mit dem Bau der Kirche Santa Maria della Salute. Sie lösten damit einen Schwur ein, den sie im Jahr zuvor, als einer verheerenden Pest Tausende von Bürgern zum Opfer fielen ...«Erschöpft folgte Irene Altmann dem taubenblauen Kostüm der Reiseleiterin durch das Kirchenschiff. Sie war in den vergangenen Tagen bereits durch Rialto gestreift, hatte den Dogenpalast und die Glasbläsereien Muranos besucht und war über die Lidoinsel spaziert. Es war so viel.»... sehen Sie ein Spätwerk Tizians mit dem Titel ›Pfingsten‹. Tizian Vecellio wurde durch seine Arbeiten mit kraftvollen, leuchtenden Farben bekannt, in denen er große Tafelbilder ...«Irene blinzelte. Sie spürte einen leichten Schwindel.Vielleicht eine Lebensmittelvergiftung, dachte sie. Oder lag es an dem Weihrauchduft, den sie noch nie vertragen hatte.Sie fiel zurück. Das taubenblaue Kostüm eilte voraus in Richtung Altar, die Stimme der Reiseleiterin entfernte sich. Irene Altmann blieb stehen. Sie fröstelte.

Das Glöckchen über der Tür bimmelte, als die Gestalt in der roten Kutte Rufos Werkstatt betrat. Rufo schaute von der Maske auf, die er gerade angefertigt hatte.Die rote Kutte ging dem Mann bis zu den Schuhen. Auf dem Kopf trug er einen Dreispitz, und das Gesicht war unter der zugehörigen Bautta-Maske verborgen. In Stirnhöhe war darauf eine winzige Sonne abgebildet.»Was kann ich für Sie tun?«»Ich hörte, dass Sie ein sehr geschickter Maskenmacher seien, junger Herr. Vielleicht benötige ich schon bald Ihre Hilfe ...« Cocos neuer Auftrag führt sie nach Venedig in das Haus von Belios di Avolo, einem äußerst schwachen Mitglied der Schwarzen Familie, das sich von unbekannten Mächten bedroht sieht. Aber warum hat Michael Zamis Belios’ Hilferuf überhaupt nachgegeben? Die Lösung des Rätsels führt Coco Zamis in die Laguna Morta ...

Das Geschöpf riss verächtlich das Maul auf und präsentierte seine dünne, gespaltene Zunge, die zwischen dunkelgelben Zahnstümpfen umherpeitschte. Ich trat automatisch einen Schritt zurück. Das Wesen, das im Beschwörungskeller unserer Villa erschienen war, wirkte, als wäre es von einem verrückten Chirurgen aus Körperteilen verschiedenster Tiere zusammengesetzt worden. Es besaß ­einen ziegenähnlichen Kopf mit verdrehten Hörnern und außerdem drei Beine. Der Rumpf jedoch glich dem ­eines Vogels, und so wie es mit den gerupften Flügeln schlug, war es - zumindest mithilfe seiner magischen Kräfte - vielleicht tatsächlich imstande zu fliegen.»Coco«, wandte sich mein Vater an mich. »Das ist Schirille. Sie ist eine Habergeiß. Ich werde euch beide mental aneinanderketten. Von jetzt an lässt Schirille dich nicht mehr aus den Augen ...«

Das Schiff kam eine Viertelstunde zu spät. Die widrigen Windverhältnisse an diesem Morgen hatten es aufgehalten.Thekla Zamis ging sie an Bord, und das Schiff legte wieder ab. Sie stand an der Reling und sah zu, wie sich das Festland immer weiter entfernte. Noch eine Stunde, und sie würde das Ziel ihrer Reise erreicht haben.Die Hallig Nordig präsentierte sich ihr so, wie sie es sich vorgestellt hatte: nebelumhüllt und frostig. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass hier jemals die Sonne schien. Umso besser. Ihre Schwester Carola schien sich genau den richtigen Ort ausgesucht zu haben! Ein paar Möwen kreischten, das Nebelhorn der Fähre heulte ein paarmal auf, dann herrschte Totenstille. Die anderen Passagiere waren entweder abgeholt worden oder zielstrebig in dem Nebel verschwunden. Sie alle schienen zu wissen, wo sie hingehörten. Nur sie nicht.Selten hatte sich Thekla verlassener gefühlt. Aber sie hatte es so gewollt. Sie war am Ende der Welt angelangt ...

Georg Zamis schlich auf den dunklen Hintereingang des Hotels zu. Plötzlich stoppte er. Über der Tür befand sich eine magische Falle in Form eines Spinnennetzes. Er spürte sie, bevor er sie sah. Befriedigt nickte er. Also steckte doch mehr dahinter als nur ein Liebesabenteuer, auf das sein Vater sich eingelassen hatte.Hier hatte jemand Vorsichtsmaßnahmen getroffen, die weit über ein normales Rendezvous hinauswiesen. Je tiefer Georg in die labyrinth­artigen Gänge vordrang und je mehr Fallen er entdeckte, umso ­sicherer war er, dass sein Vater etwas Größeres ausheckte.Plötzlich hörte er Stimmen. Es klang wie ein Streitgespräch. Neugierig schlich Georg näher heran. Eine Stimme identifizierte er als die seines Vaters ... Coco Zamis ist verschwunden, vielleicht sogar tot! - Während Enrico versucht, mehr über den Dämon Quutgghpatl herauszufinden, spitzen sich in Wien die Ereignisse zu. Unter den Oppositionsdämonen um Traudel Medusa scheint es einen Verräter zu geben ...

Coco Zamis hat ihre Familie aus dem Bann Gorgons befreit. Sofort versuchen die Zamis Asmodis Schwäche auszunutzen und sich mit dem Geheimbund der Umstürzler zu verbünden, dem auch Traudel Medusa angehört.Coco will von all diesen Intrigen nichts wissen und nimmt deshalb dankbar das Angebot an, ihren Onkel Enrico zurück nach Südamerika zu begleiten.Doch die Reise wird abenteuerlicher als zunächst geplant. Kurz vor dem Ziel ist Enrico plötzlich verschwunden.Coco stellt Nachforschungen an, doch Enricos Spur verliert sich in Havanna im sogenannten Buena Vista Todes-Club ...

Aus der Dämonenvita des Michael ZamisWie entsetzt bin ich, als mein Bruder Ingvar den Raum betritt. Als hätte sich ihm der misslungene Anschlag auf Rasputin eingebrannt, wirkt er nur noch wie ein Gespenst, das aus Haut und Knochen besteht. Sein Gesicht, seine Arme und Hände sind mit beulenartigen Geschwülsten übersät. Sein vor zwei Jahren noch schwarzes Haar ist schneeweiß geworden. Er kann sich kaum auf den Beinen halten ... Michael Zamis hat den Erzherzog Franz Ferdinand getötet und damit den Ersten Weltkrieg ausgelöst, doch sein Plan, auf diese Weise vom Attentat auf Rasputin abzulenken, ist misslungen. - In der Gegenwart haben Dorghai und Coco Wien erreicht: Cocos Eltern und Geschwister sind scheinbar am Leben, aber Gorgons Einfluss ist unübersehbar! Um den Bann endgültig zu brechen, muss Coco Asmodis Einladung zur Totenmesse folgen ...

Aus der Dämonenvita des Michael ZamisSieben Tage und Nächte bin ich durchmarschiert, nur unterbrochen von kurzen schwarzmagischen Meditationen, um aufzutanken. Vor mir taucht ein Dorf auf. Bisher habe ich jede größere Ansammlung von Häusern bewusst gemieden - und nein, ich suche fürwahr die Menschen nicht. Doch ich weiß, wo immer es Menschen gibt, existieren unter ihnen die Dämonen.Die Schwarze Familie.Meine Familie. Coco hat Dolorus unschädlich gemacht und einen Hinweis auf ­einen weiteren Tungusku-Splitter erhalten, der helfen könnte, den Bann über Wien aufzuheben. Auf dem Weg nach Zwickau liest sie erneut in der Vita ihres Vaters - und bemerkt zu spät, dass Traudel Medusas Wagen von dämonischen Kräften manipuliert wird. Auf einmal findet sie sich in einem schwarzen Tunnel wieder, der in eine andere Dimension zu führen scheint ...

Aus der Dämonenvita des Michael ZamisAm Heiligen Abend des Jahres 1912 verlasse ich meine Festung endgültig. Ich gehe, wie ich gekommen bin - mit nichts außer meiner Kleidung und einem Rucksack mit ein paar Habseligkeiten auf dem Rücken. Der Dorfflecken Brsk ist nur wenige Stunden entfernt. Wahrscheinlich lebt dort niemand mehr. Ich schätze, dass sie alle die grüne Pest geholt hat - damals vor zwei Jahren ... Während Michael Zamis in der Vergangenheit erneut die Konfrontation mit Rasputin sucht, ist Coco in die Gegenwart zurückgekehrt. Im Gepäck hat sie nicht nur ihren Großvater Dorghai Zamis, sondern auch den Überrest des Tunguska-Meteoriten, mit dessen Hilfe sie Gorgons Fluch brechen will. Doch dafür muss sie erst einmal nach Wien gelangen - und dem Seelenfresser entkommen, der sich an ihre Fersen heftet!

Jurij schrie unterdrückt auf. Die Spitze der Hacke war vom Fels­gestein abgerutscht und hatte sein Schienbein getroffen.Seine Kameraden hielten sich weiter vorn im Stollen auf und hatten nichts von dem Unfall mitbekommen. Sie bemerkten auch nicht, wie Jurij auf einmal stutzte. Er griff nach der Petroleumlampe.Er hatte sich nicht geirrt. Aus dem Geröll zu seinen Füßen ragte die Hand einer Frau ... Ambrosius Seth hat Coco hintergangen, auf Miniaturgröße geschrumpft und in den magischen Kubus gezwungen! Als sie kurz darauf in einer unbekannten, unwirtlichen Umgebung erwacht, ist Ambrosius verschwunden. Schneeflocken tanzen vor Cocos Gesicht, und zwischen ihnen erblickt sie Menschen, die sich ihr nähern ... Es sind Menschen, die sich auf grausame Weise verändert haben, denn sie tragen die grüne Pest in sich!

Die Nasenflügel der Gestalt blähten sich, als wittere sie das Blut, das aus den klaffenden Wunden sprudelte. Ein animalisches Knurren drang aus ihrer Kehle. Dann drehte sie dem Mann mit einem brutalen Ruck den Kopf zur Seite, dass sich die Haut über seinem Hals spannte. Die wild pulsierende Hauptschlagader trat hervor wie der Strang eines Stahlseils.Die Gestalt leckte sich genießerisch über die Lippen, bevor sie ihre Zähne tief in den Hals ihres Opfers schlug und schlürfend das ausströmende Blut trank ... Coco scheint die Flucht aus der Bibliothek gelungen, doch noch ­immer kennt sie nur einen winzigen Ausschnitt der Dämonenvita ­ihres Vaters. In St. Petersburg angekommen, machte Michael Zamis sich innerhalb kürzester Zeit einen Namen als Wunderheiler, als im Jahr 1905 plötzlich ein alter Rivale auftaucht - und sich anschickt, Michaels Platz an der Seite des Zaren einzunehmen ...

Voller Spannung vertieft Coco sich in die Lektüre der DÄMONENVITA ihres Vaters. Woher stammen die Zamis? Weshalb floh Michael Zamis einst aus Russland? Je länger Coco in der Zamis-Biografie liest, desto klarer wird ihr, dass die Ereignisse von damals mit ihren heutigen Problemen in Zusammenhang stehen.Auch Asmodi setzt alles daran, in den Besitz der Dämonenvita zu gelangen. Noch ist ihm der Zugang zu Schloss Laubach durch einen Fluch, den der Bibliograf aussprach, verwehrt - doch schon bringt das Oberhaupt der Schwarzen Familie seine Schergen in Stellung, um die Festung Laubach zu stürmen ...

»Seid willkommen in der Bibliothek, Gervinus!« Vor Johannes Gervinus stand ein kleiner, kahlköpfiger Greis, dessen Haarkranz und gesträubte Koteletten im Fackelschein schimmerten wie Silberwolle. Auf der Radieschennase saß ein goldener Kneifer, hinter dessen Gläsern helle Äuglein funkelten.Gervinus’ Blick schweifte zu der fleckigen Lederschürze, die den Bauch des Alten verbarg, mit ihren Schlaufen voller blutiger Messer. »Wer seid Ihr?«»Ich binde die Bücher ein«, schnarrte die Kreatur. In der Biografie ihres Vaters hofft Coco einen Hinweis darauf zu finden, wie sie Wien aus Gorgos’ Bann befreien kann. Aber befindet sich diese Biografie tatsächlich zwischen den Buchdeckeln jenes geheimnisvollen Bandes, den sie in der Fernsehaufnahme gesehen hat? Coco macht sich auf den Weg ins Dracula-Museum nach Deutschland und betritt die lauernde Bibliothek ...

Komm, lockte die Stimme. Es war eine andere als die, die ich seit Kalis Kuss vernommen hatte, und ich konnte mich ihr nicht verschließen.Der Weg vor mir verengte sich zu einem tunnelförmigen Schlund. Der Boden unter meinen Füßen war glitschig und schleimig. Jeden Moment drohte ich auszurutschen.Schau nicht nach unten, Coco. Schau nicht nach oben.Ich stieß gegen eine fleischartige Wand. Links und rechts von mir öffneten sich zwei lippenartige Scharten. Ich wusste selbst nicht, warum ich die linke wählte. Mit den Händen zog ich die wulstigen Wandlippen auseinander, bis der Spalt so breit geworden war, dass ich mich hindurchquetschen konnte ... Zusammen mit Adalmar und Lydia betritt Coco das unheimliche Labyrinth, das Madame Estelle seit zwei Jahrhunderten versteckt gehalten hat. Obwohl Coco wachsam bleibt, verliert sie ihre Geschwister aus den Augen ... und ist dem Schicksal hilflos ausgeliefert!

Danielle schrie, so laut sie konnte. Und hätte es fast überhört. Das Geräusch zu ihrer Linken. Erde, die bewegt wurde. Rettung! Jemand kratzte an der Sargwand.»Hier bin ich!«, rief Danielle. »Hier drin!«Das Kratzen wurde stärker. Irgendwie ... gieriger. Gleichzeitig drang durch die Ritzen zwischen den Brettern ein süßlicher Geruch, der Danielle fast den Atem raubte.»Helft mir ...«, stöhnte sie. »Wo bin ich?«Da barst die Sargwand, und eine stinkende, glitschig feuchte Hand legte sich auf Danielles Bauch ... Coco folgt der mysteriösen Einladung zum »Familientreffen«. Aber welche Familie überhaupt? Coco kann sich nicht erinnern- und sie geht ein hohes Risiko ein, um das Rätsel zu lösen, denn offenbar hat jemand ein Interesse, dass sie ihr Ziel unter keinen Umständen erreicht

Schwer drehte sich ein Schlüssel im Schloss. Quietschend wurde die Tür nach innen aufgestoßen. Ein schwacher Lichtschein fiel herein.Chloe musste blinzeln. Zwei Schatten betraten ihre Zelle. Sie erkannte, dass es sich nicht um ihre Wächter handelte, sondern um zwei Frauen. Wahrscheinlich Dienerinnen ihres Onkels, die unter seinem Bann standen. Sie waren schon älter und Engländerinnen. Beide hatten ihre einstige Schönheit den dämonischen Gelüsten Sir Blackmores und seiner Spießgesellen opfern müssen.»Wir haben den Auftrag, dich herzurichten«, sagte die eine. Und die andere setzte kichernd hinzu: »Immerhin tritt man nicht jeden Tag einem Maharadscha unter die Augen ...« Coco hat das Mädchen Jaya gerettet und damit Jêrome LaRattes Zorn auf sich gezogen. In seiner Gewalt durchlebt Coco das Schicksal einer jungen Dämonin namens Chloe, die vor langer Zeit existiert hat. Schon damals hatte Betaphor seine Hand nach dem Dämonenschwert ausgestreckt ...

Jaya sah an sich herab. Sie sah das Blut über ihre Beine rinnen, und plötzlich spürte sie auch den Schmerz. Er raste durch ihre Nervenbahnen und lähmte ihren Verstand.»Wo - ist - das - Dämonenschwert?« Der Maskenträger leckte sich über die spröden Lippen. »Sag es!«»Ich weiß es nicht«, stammelte Jaya.»Doch, das Wissen darum ist in dir!«, beharrte der Folterknecht - und er behielt auf unheimliche Weise recht. Jayas Bauch platzte auf, genau an der Stelle, an der er ihr die erste Wunde zugefügt hatte. Warmes Blut spritzte ... und aus der Wunde kroch ein Lebewesen, eine Mischung aus Mensch und Ratte! Coco hat den Todesflug überstanden und ist unversehrt in Kalkutta angelangt ... Unversehrt? Schockiert bemerkt sie, dass ihre ­Erinnerungen schwinden: an Wien, an ihre Familie. Kurz darauf wird sie von einem unheimlichen Rattenwesen attackiert, das offenbar schon seit Jahrhunderten sein Unwesen in Kalkutta treibt ...

Coco Zamis hat Wien im letzten Augenblick verlassen - doch zurück lässt sie dabei nicht nur ihre Familie, sondern auch noch das pure Chaos. Ganz Wien liegt unter einem magischen Bann, den zu durchbrechen vermutlich selbst Asmodis Kräfte übersteigen würde.Coco will nichts unversucht lassen, ihrer Sippe zu Hilfe zu kommen, aber Asmodis Auftrag an Skarabäus Toth schwebt wie ein Damokles-Schwert über ihr. Auf dem Flughafen Wien-Schwechat, der von flüchtenden Menschen förmlich gestürmt wird, gelingt es Coco zunächst wie durch ein Wunder, einen Platz in einer der letzten startenden Maschinen zu ergattern.Sie ahnt nicht, dass sie sich auf einen Todesflug begibt ...

Frans Plassek ließ die Spraydosen wirbeln wie ein fanatischer Dirigent. Rot und Schwarz, das waren seine Farben. Innerhalb weniger Minuten hatte sich der Brunnen mit den steinernen Figuren verändert: Triton und Najade hatten sich in zwei verwesende Tote verwandelt, mit bleichen, zerstörten Gesichtern, in denen man kriechende Maden zu sehen glaubte.Frans Plassek hatte sich in einen solchen Rausch versetzt, dass er kaum merkte, wie es um ihn herum plötzlich dunkler wurde.Und dann schlugen die Skulpturen von Triton und Najade die Augen auf ... Coco glaubt nun zu wissen, welcher Dämon die Zamis herausfordert - aber ihre Rückkehr nach Wien kommt zu spät. Gorgon hat die Stadt bereits in seine Gewalt gebracht und schickt die steinernen Ungeheuer gegen Menschen und Dämonen!

Ich spürte eine magische Präsenz in den Flammen. Da drin befand sich etwas! Es war nicht körperlich, aber es war zweifellos vorhanden. Ich konzentrierte mich.Unser Gegner war ein Geist. Eine recht schwache, niedere Kreatur, die den Gefilden der Naturmagie zuzuordnen war, den Dämonen der Schwarzen Familie jedoch aufgrund ihrer gierigen Natur nahestand. Dieser Naturgeist dürfte seine große Stunde erst zur Sommersonnenwende erleben, nur zu solch besonderen Gelegenheiten konnte er in der Welt der Lebenden überhaupt in Erscheinung treten.Was also tat er jetzt schon hier? Darauf gab es nur eine Antwort - er musste gezielt gerufen worden sein. Jemand hatte ihn auf uns angesetzt ... Coco Zamis und Gwyneth Bell sind der Falle auf Schloss Behemoth entkommen. Doch welcher Dämon hat die Versteinerungen ausgelöst? Coco hofft die Antwort bei Gwyneths Verwandten in Großbritannien zu finden - und gerät inmitten der heiligen Stätten der Druiden in einen Mittsommer-Albtraum ...

Michael Zamis kochte vor Wut. Skarabäus Toth, der Schiedsrichter der Schwarzen Familie, ließ ihn vor der Tür warten, als sei er ein nutzloser Freak. Das Oberhaupt der Zamis-Sippe starrte die Tür zu Toths Büro an, als könnten seine Blicke sie durchdringen. Was mochte dahinter vorgehen? Hatte der Schiedsrichter tatsächlich »unaufschiebbare Angelegenheiten« zu erledigen, wie er es behauptete, oder wollte er Michael Zamis lediglich provozieren?»Bleib ruhig«, versuchte Georg seinen Vater zu besänftigen. »Gönn Toth nicht den Triumph, dich ...«»Schweig! Diesmal ist er zu weit gegangen ...« Coco Zamis hat ihr Leben eingesetzt, um an das Dokument mit der Dämonenbeschwörung zu gelangen, das der Zamis-Sippe im Kampf gegen den anonymen Herausforderer helfen soll. Doch das Papier entpuppt sich als Fälschung. Damit ist ein blutiger Kampf unausweichlich geworden - und Coco ist das erste Opfer!

Ich wurde auf eine steinerne Bahre gelegt. Amarquos trat zur Seite und entzündete ein Dutzend schwarzer Kerzen, die einen betäubenden Duft verbreiteten. Im flackernden Schein der Flamme erkannte ich die mit Stuck und Freskenmalereien verzierte Decke.Neben mir, auf einer zweiten Steinbahre, lag der Comte de Guedelon. Sein weiß gepudertes Gesicht wirkte steinern wie bei einer Statue. Ich fragte mich, ob er bereits tot war.Dann begann Achthon erneut in meinem Unterleib zu wühlen. Die Welt um mich herum versank in rotem Nebel. Ich brüllte wie am Spieß, während die Hebammen sich auf mich stürzten und meine Arme und Beine auf die Bahre pressten. Coco hat die Reise zum Schloss des Grafen überstanden, aber damit ist ihr Martyrium noch nicht zu Ende. Der Dämonenbastard Achthon wühlt immer noch in ihr - während sie endlich einen Hinweis darauf erhält, warum ihr Vater Michael Zamis ein solches Interesse hatte, den Pakt mit dem Comte zu schließen ...

Es kam mir vor, als wären wir bereits seit Stunden gefahren. Der Schmerz tobte in meinem Körper. Ich saß im Fond der Limousine und konnte mich fast nicht bewegen. Man hatte mir magische Fesseln angelegt, nachdem ich in den Wagen gestoßen worden war. Aber auch so hätte ich nicht fliehen können. Zu stark waren die Schmerzen.Wie versteinert saßen die Begleiter an meiner Seite. Ihre graue Haut wirkte wie von Adern durchzogener Marmor. Der eine hatte gelockte Haare, die wie eine gepuderte Perücke wirkten und ihm bis auf die Schultern reichten. Der andere hatte die farblosen Haare zu einem adretten Zopf geflochten. Zwei Statuen aus einem anderen Jahrhundert, von denen eine unheimliche Kälte ausging ... Der Rettungsversuch der Wiener Freaks ist fehlgeschlagen. Coco befindet sich zusammen mit dem Marquis und seinen Begleitern auf dem Weg nach Frankreich zum Schloss des Comte de Guedelon - während in ihrem Leib ein Wesen heranwächst, das schon vor seiner Geburt Angst und Schrecken verbreitet ...

Vom Fenster des Rittersaales erblickte der Graf Guy de Guedelon die Gestalt am Burgtor. Es war die Verwalterin, die sich auf den Heimweg machte. Er eilte hinaus.»Herr Graf, haben Sie mich erschreckt!«»Aber, aber«, sagte er schelmisch tadelnd, und sein runzliges, weiß gepudertes Gesicht verzog sich zu einer Grimasse. »Bin ich denn so zum Fürchten?« Galant verbeugte er sich, gab ihr einen Handkuss - und sog dabei ihre Wärme, ihre Lebenskraft in sich auf!Als die Verwalterin kraftlos davongetorkelt war, sah der Graf ihr unbefriedigt nach. Er wusste, was seine eigene Schwäche zu bedeuten hatte. Er musste unbedingt für einen Nachkommen sorgen.

Über der Gestalt der Greisin, die aus dem offenen Grab geklettert war, spannte sich der Nachthimmel. Die blanken Knochen, die um das offene Grab herum verstreut lagen, schimmerten im Mondlicht.»Weiche von mir, Satan!« schrie die Subpriorin Maria Renata und streckte der Alten das Holzkreuz entgegen. Sie hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als ein Blitz vom Himmel zuckte und die Gestalt der Hexe einhüllte. Einen Augenblick später war sie verschwunden.Eilig kehrte Maria Renata in den Schutz der Klostermauern zurück und traute sich erst bei Anbruch der Dämmerung wieder auf den Friedhof. Gemeinsam mit den anderen Nonnen kehrte sie die Knochen zusammen und schüttete das Grab zu. Die alte, verwitterte Holztafel, die unterhalb des zerstörten Sarges versteckt worden war, entdeckte jedoch niemand.

»Verschwinde, du Hexe! Und lass dich nie wieder hier blicken!«Die alte Zigeunerin zog den Kopf ein und versuchte dem Stein auszuweichen, der in hohem Bogen durch die Luft flog.Einen Sturz konnte sie gerade noch verhindern, nicht aber, dass das scharfkantige Wurfgeschoss sie an der Schulter traf.Sie unterdrückte den Schmerz und versuchte so schnell wie möglich das Grundstück zu verlassen. Der fettleibige Bauer und seine Familie lachten ihr hinterher.Kurz bevor die Zigeunerin den Zaun erreicht hatte, drehte sie sich noch einmal um und rief: »Das werdet ihr mir büßen! Von diesem Moment an seid ihr verflucht! Denkt an meine Worte, wenn es so weit sein wird ...!« Coco hat Tatau besiegt, aber noch immer leidet sie unter Anfällen, die sich stetig verschlimmern. Ein erster Hinweis auf die Ursache führt Coco weit zurück in die Vergangenheit der Familie Zamis - in eine Epoche, in der die Hexe in Schwarz die Menschen verfluchte ...