Jede Familie hat ihre Geschichte …

»Natürlich habe ich Zeit, Rebecca! Wann soll ich kommen?«Die Stimme am anderen Ende der Leitung klang überrascht, dass ich so rasch zusagte. »Nach dem Wochenende. In fünf Tagen also.«Ich hatte immer schon ein Faible für Rebeccas bezaubernden englischen Akzent gehabt - und für ihr Lachen, tief und grollend, das ansteckend war. »Ich nehme am Montag den erstbesten Flieger nach New York«, antwortete ich erfreut.Coco Zamis hat vorerst genug von ihrer Familie. Um Abstand zu gewinnen, flüchtet sie aus Europa. Es trifft sich gut, dass ihre alte Freundin Rebecca gerade ein neues Domizil in New York bezogen hat und Coco einlädt, sie zu besuchen. Es handelt sich um das legendäre Dakota Building.Doch zunächst bittet Rebecca ihre Freundin, einen kleinen Umweg für sie in Kauf zu nehmen. Mit ungeahnten Folgen ...

Zwei als groteske Clowns verkleidete Freaks stolperten in das Rund. Sie stritten sich darum, wer mir die Peitsche reichen durfte. Dabei liefen ihre Finger in lange, scharfe Klingen aus, und sie brachten sich zur Gaudi des Publikums gegenseitig schreckliche Wunden bei, während sie miteinander balgten.Einer ging aus dem als fröhliche Clownsnummer getarnten Gemetzel schließlich als vermeintlicher Sieger hervor. Mit letzter Kraft kroch er auf mich zu. Er hatte eine klaffende Halswunde davongetragen und würde nur noch Sekunden leben. Mit einem dankbaren Lächeln auf den Lippen reichte er mir die Peitsche, sackte zusammen und verendete.Ich ahnte, dass die Hauptrolle im nächsten Auftritt mir vorbehalten sein würde ...

Der Mann stand gebeugt vor dem frischen Grab. Er hieß Anton Klingler und hatte Erfahrung im Trauern. In den vergangenen zehn Jahren hatte er vier Frauen überlebt. Jede war vermögend gewesen, und auf jede hatte er bald nach der Hochzeit eine hohe Lebensversicherung abgeschlossen.Aus den Augenwinkeln musterte Klingler die Frau, die ein Stück entfernt vor einem anderen Grab verweilte. Die Trauerkleidung, die sie trug, wirkte teuer. Das tiefschwarze Kostüm war figurbetont geschnitten und umspannte üppige Rundungen. Unter dem breitrandigen schwarzen Hut hatten sich etliche blonde Haarsträhnen gelöst.Klingler besaß das Augenmaß eines Kenners. Mit gemessenen Schritten näherte er sich der Witwe ...

Mit jedem Meter, der wir uns der Insel näherten, stieg meine Wut. Nein, ich würde Asmodi nicht heiraten, nicht mal zum Schein. Zumal ich meine Familie in eine tödliche Falle locken sollte. Der Preis war viel zu hoch. Selbst wenn er mir tatsächlich mein ungeborenes Kind wieder in meinen Leib einsetzen sollte. Aber daran zweifelte ich ohnehin. Solange mich Asmodi damit erpressen konnte, würde er es tun.Was hatte den Fürsten der Finsternis in diesen plötzlichen Vernichtungswahn gegenüber meiner Familie getrieben? Warum wollte er so abrupt reinen Tisch machen? Darüber zerbrach ich mir schon die ganze Zeit den Kopf.Wir Zamis waren viel zu mächtig. Wenn er uns alle auf einen Schlag loshaben wollte, musste er uns in einen gemeinen Hinterhalt locken, anders schaffte er es nicht.Und genau das hatte er offenbar vor ...

»Was kann ich für dich tun?«, fragte ich Asmodi.»Du wirst an einer Besichtigungstour teilnehmen.«Ich runzelte die Stirn. Das klang viel zu harmlos, um alles gewesen zu sein. »Was für eine Besichtigungstour?«»Die Insel Île de Sainte Croix steht zum Verkauf. Der Verwalter hat am nächsten Wochenende mögliche Investoren zu einer Besichtigung eingeladen.«Ich runzelte die Stirn. »Das war’s? Wo ist der Haken?«»Du stellst zu viele Fragen, Coco.«»Ich versuche nur herauszufinden, an welcher Stelle es für mich gefährlich wird«, verteidigte ich mich.»Wenn du den Auftrag zur Abwechslung einmal zu meiner Zufriedenheit erfüllst, bekommst du sogar dein Balg zurück.«»Wann soll ich aufbrechen?«, fragte ich, mühsam die Wut unterdrückend.»Morgen ...«

Sie kamen auf uns zu, die Arme weit ausgestreckt. Ein Mann berührte mich, streifte mich - und sofort breitete sich ein selten gekanntes Gefühl in mir aus. Es versprach Lust jenseits aller Vorstellungskraft, aber auch Hoffnungslosigkeit, Schwäche, Trauer ...Der Cocktail an Emotionen, dem ich und die anderen Mitglieder der Familie Zamis ausgesetzt war, beinhaltete all das, was während ­eines sexuellen Aktes empfunden wurde, in völlig willkürlicher Reihenfolge und hundertfach verstärkt.Dies waren zweifelsfrei die Diener der Todsünde der Wollust, und sie hatten etwas an sich, das es schwer machte, auch nur einen vernünftigen Gedanken zu fassen.»Zurück!«, rief mein Vater. »Achtet auf ...«Weiter kam er nicht ...

»Übertreiben Sie ja nicht, Toth!«, drohte Asmodi.Der Schiedsrichter sackte merklich in seinem Stuhl zusammen. Seine Miene verdunkelte sich ein wenig mehr. »Zumal ich Ihnen ansehe, dass Sie es nicht vermögen, mich mit guten Nachrichten aufzuheitern.«»Es gibt leider nur schlechte«, gab Skarabäus Toth zu. »Meine Spione munkeln, Coco Zamis habe sich mit Theodotos Wolkow verbündet, um gemeinsam mit ihm nach dem Schwarzen Zimmer zu suchen.«»So, so, Ihre Spione munkeln das also«, sagte Asmodi unwirsch. »Jedermann weiß, dass Coco Zamis bei einem Sturz aus dem Hotel ums Leben gekommen ist.«»Jedermann glaubt, dass es so war«, erwiderte Toth. »Sie und ich wissen, dass es nicht so ist. Sie lebt und erfreut sich bester Gesundheit.«»Weil ich es so wollte«, sagte Asmodi ...

»Wie viel Bedenkzeit geben Sie uns, um Ihr Angebot in Erwägung zu ziehen?«, fragte von Bergen.»Genau eine Minute«, beschied ihn Wolkow.Mein Partner und ich verständigten uns mit einem kurzen Blick. »Einverstanden«, sagte von Bergen dann.Wolkow erhob sich.Er sah zu uns herunter. Dabei schob er eine Pranke ins Futter des Bärenfellmantels. Als sie wieder zum Vorschein kam, hielt er eine Karte in den Fingern. Er schnippte sie vor Helmut und mich ins Gras.Die Wölfe stimmten ein schauerliches Heulkonzert an. Ihre flammenden Augen verblassten. Eine schwarze Wolke verdeckte den Mond.»Do skoroj vstrechi!«, knurrte Wolkow, »bis bald!«

In dem hübschen kleinen, mit filigranen Stelen verzierten Kuppelbau aus weiß schimmerndem Marmor hauste sie. Die uralte Ljudmilja, die man die älteste Hexe Russlands nannte.Tagsüber bot die Urnenkammer einen friedvollen Anblick, doch bei Nacht offenbarte sich die wahre Natur des Gebäudes.Blanke Schädel verschiedenster Form und Größe zierten die Spitzen des schmiedeeisernen Zauns. Die Augen der Schädel leuchteten in einem kalten, Unheil verkündenden Weiß.Der Reliefbogen über dem Eingangstor erschien wie ein geöffneter Mund, die Gitterstäbe des Tores glichen den riesigen Zähnen eines urzeitlichen Monsters. Ein dumpfes, stetes Trommeln drang aus dem Inneren des Hauses hervor ...

Das Schmuckstück glühte in der Finsternis. Winzige Flammen tanzten darüber hinweg, verbrannten den Bernstein und erloschen. Eine Explosion ließ den Boden erbeben. Staub rieselte von der Decke. Dann kehrte Ruhe ein. Der deutsche Angriff hatte geendet. Für dieses Mal. Aber der nächste würde kommen, das stand fest.»Was ist das?«, hauchte Wassili. Den Blick hielt er starr auf das brennende Medaillon gerichtet.»Das Zeichen, das meine Vorväter so gefürchtet haben. Von dem sie gehofft haben, dass sie es nie empfangen würden.«»Ich verstehe nicht. Was für ein Zeichen?«»Das Zeichen, dass das Schwarze Zimmer geöffnet wurde ...«

Aus Hunderten kleiner, schwarzer Stecknadelköpfe starren mich die Raben an. Ich selbst rührte mich nicht. Schon in der Stadt hatte ich die Erfahrung gemacht, dass sich die Raben zurückzogen und davonflogen, wenn ich mich ihnen zu nähern versuchte. »Danke!«, sagte ich leise. Dann noch einmal, auf Russisch: »Spasibo!« Fast hätte ich als Drittes hinzugefügt: »Krrrooaak!«Doch mir war nicht zum Lachen.Die Vögel legten den Kopf schief und schwiegen.Sie warteten ... lauerten ...Nach mehreren einzeln abgezählten Herzschlägen trat ich den Rückzug an. Ich stieg wieder in die Fahrstuhlkabine und fuhr abwärts.Auf mich wartete Theodotos Wolkow, mächtigster Dämon Moskaus und wahrscheinlich ganz Russlands - und zugleich meine Zielperson, die ich fassen und meinem neuen Herren Asmodi zum Fraß vorwerfen sollte ...

Noch sechs Stunden Frist!Kaum hatte ich das Café verlassen und war auf den Bürgersteig getreten, spürte ich die Veränderung. Ein Wispern und Raunen hing in der Luft. Und doch wusste ich, dass es nur für meine Ohren bestimmt war. Die Passanten, die um mich herum ihren Besorgungen nachgingen, störten sich nicht daran.Auch nicht an den Schatten. Die Schatten versteckten sich hinter den Menschen. Ich nahm sie nur aus den Augenwinkeln wahr. Immer dann, wenn ich genau hinschaute, duckten sie sich wieder weg, als wollten sie ein Fangspiel veranstalten.Etwas Feuchtes benetzte meinen kahlen Kopf. Im ersten Moment glaubte ich, dass es regnete, und wischte mir mit der Hand über den Schädel. Die übrigen Fußgänger spannten ihre Schirme auf. Für sie war es normaler Regen.Nur ich sah, dass es Blut war!

Es sieht nicht gut aus für die drei vom Tode Bedrohten:Coco Zamis ist in der Vergangenheit gefangen und wird als Hexe beschuldigt. Michael Zamis hat sich seine Mitstreiter anders vorgestellt. Und Skarabäus Toth macht die Erfahrung, dass mit seinem neuen Aussehen auch seine Macht dahinschwindet.Keiner von den dreien traut den anderen über den Weg, doch der Pakt, den sie eingegangen sind, ist stärker als ihr gegenseitiges Misstrauen. Aber selbst mit vereinten Kräften müssen sie feststellen, dass ihr gemeinsamer Gegner hinterhältiger und stärker ist als sie alle zusammen.Wäre da nicht Volkart ...

Eine Falle!Rasch robbte Coco zurück. Der Nebel wurde dichter. Innerhalb von Sekunden sank die Temperatur. Eine unnatürliche Kälte kroch in ihr hoch. Die eisige Trägheit, die ihre Glieder erfasste, war ihr vertraut. Sie wusste, was das bedeutete!Eine hoch aufgerichtete Gestalt schälte sich aus dem Nebel. Sie trug ein mittelalterlich anmutendes Gewand. Das Gesicht lag tief verborgen im Schatten der Kapuze. »Was willst du?«, fragte Coco. »Mich töten?«»Wenn einer unredlich spielt, verlieren alle. Wenn alle verlieren, gewinnt der Verräter. Wenn der Verräter gewinnt, verliert das Spiel.« Die raschelnde Stimme erinnerte an welke, im Herbstwind taumelnde Blätter. Die Sätze klangen, als würde ein Irrer sie reklamieren.»Wenn das Spiel verliert«, nahm Coco den Faden auf, »was passiert dann mit den Spielern?«»Sie sterben ...«

Was hat es mit dem Schwarzen Siegel auf sich?Die Frist für die drei mächtigsten Dämonen Wiens läuft! Nur eine einzige Woche haben sie noch zu leben. Doch sie hießen nicht Skarabäus Toth, Michael und Coco Zamis, wenn sie sich kampflos fügen würden. Je näher der Tag rückt, an dem die geheimnisvollen Todesboten ihre Drohung wahr machen, desto klarer wird jedem der drei Verfluchten, dass es nur einen Weg gibt, um zu überleben:Sie müssen einen Pakt schließen, denn nur gemeinsam haben sie eine Chance, das Schicksal zu besiegen.Allerdings gibt es da noch einen Haken: Keiner von ihnen traut dem jeweils anderen über den Weg. Und letztlich gibt es nur einen, der den Todesboten entkommen kann ...

Ein vielstimmiges Krächzen hallte wie ein Schrei von den Dächern herab. Dutzende Raben aller Größen stießen wie ein Blitzschlag auf mich zu. Sofort ließ ich mich in den schnelleren Zeitablauf fallen, doch meine Magie gehorchte mir nicht.Ich stürzte zurück ins Café. Die Tür lag nur wenige Schritte entfernt, und dennoch erschien es mir wie eine Ewigkeit. Harte Schnäbel hackten auf mich ein. Krallen gruben sich in mein Fleisch. Ich schützte meinen Kopf, so gut ich konnte.Dann hatte ich es geschafft. Das hysterische Krächzen der verfluchten Biester folgte mir bis nach drinnen. Ein paar schwarze Körper knallten gegen die Scheibe und ließen sie scheppern.Doch folgte mir keines der Tiere ins Haus. Lilian schlug die Tür hinter mir rechtzeitig zu ...

Dorian setzte mir sofort nach! Er ließ mir keine Sekunde, um Atem zu schöpfen. Diesmal bekam er mich zu fassen, drückte mich gegen den Stamm eines Baumes, der nahe am Haus stand. Als sein heißer Atem über meine Wange strich, musste ich an die Liebesnacht denken, die wir zusammen verbracht hatten. Und damit auch an das Kind, das in mir heranwuchs.Dann legte Dorian die Hände um meinen Hals und drückte zu ... Kaum hat sich Coco Zamis mit dem Café Zamis in Wien etabliert, kündigt sich neues Unheil an: Cocos verschwundener Bruder Volkart meldet sich bei ihr und fleht um Hilfe. Er befindet sich in der Gewalt eines Nekromanten, von dem er sich erhofft hatte, seinen vor Jahren ermordeten Zwillingsbruder Demian zum Leben zu erwecken.Karl und Lilian wittern eine Falle und beschwören Coco, ihr Refu­gium, das Café Zamis, nicht zu verlassen ...

»Dorian?«, röhrte der Untote. »Ihr habt ihn? Ihr könnt mir Dorian Hunter endlich liefern?«»So ist es. Nicht wahr, Coco?« Vater schubste mich ein Stück weiter nach vorne. Ich war nun beinahe in Reichweite unseres Gastes. Er schlug nach mir, ich fühlte einen Windzug auf meiner Haut. Ich wollte nicht antworten; doch je länger ich mich weigerte, desto mehr näherte ich mich diesem widerlichen Wesen. Schon berührte er mich mit seinen langen Fingernägeln ... »Ja!«, sagte ich rasch. »Morgen bekommst du deinen Bruder.«»Du bist ein braves Mädchen«, sagte Bruno Guozzi. »Wir könnten uns auch vergnügen, ohne dass ich dich verspeise. Ich würde dir bloß Arme und Beine abknabbern und deinen Rumpf behalten. Ich würde dir geben, wonach dir verlangt, sodass deine Schwarze Seele befriedigt wäre, ja, das würde ich tun ...«

»Dorian Hunter ist auf dem Weg hierher«, sagte mein Vater. »In einer Stunde ist er am Flughafen. Mach dich auf den Weg!« »Vater, ich habe eine Frage ...«»Du sollst keine Fragen stellen, sondern zuhören und tun, was ich dir sage!«, schnappte er. »Du weißt ganz genau, was davon abhängt, dass du deine Arbeit zu Asmodis Zufriedenheit erledigst.«»Ja, Vater.« Ich ließ mir weitere Informationen geben und legte dann auf. Ich kannte diesen Ton nur zu gut. Mein Vater war nervös. Ich stoppte ein Taxi. Der Fahrer würde einige Vorschriften brechen müssen, damit wir den Flughafen erreichten, bevor Hunters Flugzeug landete ... Michael Thurner schildert die legendäre erste Begegnung zwischen Dorian Hunter und Coco Zamis in einem packenden Zweiteiler! Die Geschichte, die wir aus DORIAN HUNTER Band 2, "Das Henkersschwert" kennen, wiederholt sich - aber ganz anders, als wir sie kennen ...

Das Mädchen war wunderschön. Ihre Gesichtszüge waren die eines Engels. Eines schwarzen Engels. Ihr Körper war eine einzige Verlockung. Sie trug ein ultraknappes Lederkorsett, das ihre Brüste zusammenquetschte und den Ausschnitt mehr als ansehnlich machte, einen superkurzen Minirock und Netzstrümpfe.Dennoch spürte Rokko Veres sofort, wie gefährlich sie war. Sie besaß etwas von dem, was auch seine Schwester Vanessa auszeichnete: Allein durch ihren Anblick konnte man erstarren.Allerdings war auch Rokko beileibe kein normaler Mensch, sondern ein Vampir ... Noch befinden sich die Zamis auf Lanzarote. Aber als sie nach Wien zurückkehren, erfährt Coco, dass Asmodi einen ganz besonders perfiden Auftrag für sie bereithält ... Lässt sich der Untergang des Hauses Zamis noch verhindern?

»Gott schütze uns!«Die Hölle hatte ihre Pforten geöffnet. Die Erde hatte sich in einen feurigen Schlund verwandelt und der Himmel in einen schwarzen wirbelnden Mahlstrom. Niemand auf der Insel fühlte sich mehr ­sicher. Trotz der Menschenopfer, die sie gebracht hatten, spien die Vulkane weiter Rauch und Feuer und glühende Lava, die sich hinab auf die Felder wälzte und ganze Ortschaften unter sich begrub.»Gott schütze uns!«, wiederholte Maria, während sie ihr Neugeborenes fest an sich presste. Sie hatte erst vor einer Woche entbunden. Die Geburt hatte lange gedauert und war schmerzhaft gewesen, und als das Neugeborene den Leib verließ, hatte es bereits Zähne besessen - und einen Schwanz!Marias Großmutter, Lucia, hatte sogleich vom Teufel gesprochen, doch davon wollte Maria nichts wissen.Die Sache mit den Zähnen war allerdings schmerzhaft, denn immer, wenn sie dem Jungen die Brust reichte, gruben sie sich tief in ihr Fleisch ...

Mit einer einzigen fließenden Bewegung ließ Vanessa ihr Kleid fallen. Darunter trug sie nichts als ihre alabasterfarbene Haut.Erneut ging ein Raunen durch die Menge. Langsam ließ sich Vanessa zu Boden gleiten. Sie kniete vor Coco und begann, deren Beine zu spreizen. Einige der Schlangenhaare krochen nun von den oberen Partien der jungen Hexe nach unten, streichelten ihren Bauch und umspielten ihre Hüften. Wieder stöhnte Coco auf. Das wohlige Ziehen in ihrem Unterleib nahm zu.Nur am Rande nahm sie wahr, dass auch die Umstehenden sich ihrer Kleidung entledigten. Überall sanken die Menschen und Dämonen zu Boden und begannen, sich zu zweit, zu dritt oder zu mehreren zu vergnügen.Coco stöhnte stärker, als Vanessa ihr das Höschen herunterzog und langsam auf sie niedersank ...

Die Luft wurde feuchter. Hin und wieder tropfte uns von oben kühles Wasser auf den Scheitel und in den Nacken. David warnte mich vor den rutschigen Stufen. Ich lächelte still vor mich hin. Anscheinend hielt er mich wirklich für ein hilfloses Frauenzimmer. Der Ärmste. Ich befürchtete, dass er schon bald seine Meinung über mich ändern würde.Vorsichtig streckte ich meine magischen Fühler nach Lydia aus. Ich hatte den Hilfeschrei meiner Schwester so deutlich gespürt, als hätte sie mir ins Ohr gebrüllt. Tatsächlich, nach einer Weile gelang es mir, eine vage Ahnung von Angst und Panik zu erspüren. Aber eine magische Grenze stand zwischen mir und meiner Schwester. Eine Barriere drängte sich in meinen Geist und verbot mir, weiter voranzuschreiten ...

Thekla Zamis war in großer Sorge. Ihre Hände zitterten sogar. »Wir müssen hier fort!«, entschied sie schließlich. »So schnell es geht! Wir sind alle in Gefahr!«Entgeistert sah Georg seine Mutter an. »Du meinst, ohne Coco und Lydia? Wir sollen sie im Stich lassen?«»Ich habe dir erzählt, was mit Miss Pickingale passiert ist. Jeden Moment kann die unbekannte Macht erneut zuschlagen und ...«»Nicht mit mir!«, schrie Georg zornig. Wahrscheinlich hörte man seine Stimme bis unten auf den Marktplatz. Leiser fuhr er fort: »Bitte, überleg es dir noch einmal ...«Kalt sah sie ihn an. »Du hast soeben meinen Befehl verweigert. Ich könnte dich dafür töten, das weißt du ...«

Mit geübten Griffen legte der Henker der kreischenden Alten den Strick um den Hals. Mit Tritten zwangen die Amtmänner sie auf den Schemel. Wie so oft hatte die Hexe nur ein Jammern übrig. Es mochte daran liegen, dass ihre Zunge unter der Folter gelitten hatte. Für ein umfassendes Geständnis hatte es allemal gereicht. Mit fachmännischem Blick begutachtete der Hexenjäger erst die eingeschüchterten Bauern, dann das wimmernde Häufchen Elend, das mit zitternden Knien auf dem Schemel stand, während der Pater die letzten Zeilen des letzten Absatzes herunterleierte. Als das Kreischen in einem kurzen Gurgeln erstarb, löschte der Hexen­jäger den Namen von einer langen Liste. Eine Hexe weniger, aber nichtsdestotrotz hatte die Arbeit des Hexengenerals erst begonnen ...

Die Tür öffnet sich, und Lord Cullum betritt die Bühne. Er selbst ist kein Apollo, er ist ein hässlicher, kleiner Zwerg. Doch die Liege, auf der ich angeschnallt bin, ist so tief angelegt, dass er auf mich herab­blickt.Das Skalpell in seiner Linken funkelt im gleißenden Neonlicht. Wie im Spiel senkt er die scharfe Klinge und fährt mit ihr über mein Gesicht.»Du bist vollkommen, Coco Zamis«, sagt er und sabbert. »Dein Gesicht, dein Körper ... fast habe ich Skrupel, dieses Kunstwerk zu zerstören ...«Sein Skalpell sinkt tiefer, meine Halsschlagader entlang und verweilt kurz über der Vertiefung zwischen meinen Brüsten. Ich spüre die Klinge als sanftes Kitzeln ...

Als wir in die Hafenstadt Ostende einrollten, war immer noch alles neblig. Ich legte die Fingerspitzen beider Hände zusammen. »Was willst du hier, Mutter? Wartet in der Stadt ein weiterer Verbündeter aus deiner Vergangenheit?«Ihr Blick wandte sich kurz mir zu, ohne dass sie den Kopf drehte. »Ostende ist eine Zwischenstation, nicht mehr. Wir gehen auf die Fähre nach Ramsgate in England. Und ja ... in gewissem Sinn hat es mit meiner Vergangenheit zu tun.« Nachdem die Zamis die Fähre betreten und abgelegt haben, stoppen die Maschinen wie durch Geisterhand. Nichts bewegt sich mehr. Kein Laut ist zu hören.Dämonen haben sich des Schiffes bemächtigt und blasen zum Angriff. Vor allen auf einen haben sie es abgesehen: Michael Zamis!

»Ein Club der Menschenfresser«, sagte Lydia. »Das klingt ja wirklich interessant.«»Das Grand Gourmand ist ein guter Unterschlupf«, erwiderte Thekla. »Eine exquisite Adresse in Dämonenkreisen. Zumindest in manchen Teilen. Die ... Feinschmecker reisen von weither, um eines der speziellen Festmähler mitzuerleben.«»Feinschmecker?«, fragte Adalmar. »Oder die Perversen?«Thekla winkte ab. »Die meisten in der Schwarzen Familie ahnen nichts davon oder erhalten keinen Zutritt. Man wird uns dort nicht vermuten.«»Wieso glaubst du, dass man uns aufnehmen wird?«, wollte Coco wissen.»Das werdet ihr früh genug erfahren ...«

»Wer tut so was?«Bezirksinspektor Schiffmann fuhr sich übers Kinn, während Revierinspektor Premhuber Fotos vom Tatort machte. Das ging für den Anfang schneller, als auf die Akte der Spurensicherung zu warten. Die Herren und Damen von der Forensik suchten und sammelten und huschten geschäftig umher wie emsige Bienen. Premhuber hatte bereits mit dem Karussellbesitzer gesprochen und den Platzwart beruhigt.Langsam trudelten die Budenbesitzer und Karussellhelfer ein. In den frühen Stunden eines diesigen Morgens bekamen die Schaulustigen zum Glück nur noch den Plastiksack zu Gesicht, der gerade in den Leichenwagen geladen wurde.Ein Vorteil, dass das Opfer noch im Dunkeln gefunden worden war. Penner, die sich widerrechtlich auf den Wurstelprater schlichen, um sich unterm Riesenrad ein Übernachtungsplätzchen zu suchen, hatten auch etwas für sich. Besonders, wenn sie den Anstand besaßen, bei so einem Fund die Polizei zu rufen.

Wirklich ein Glück, dass ich die neue Wohnung so schnell gefunden habe. Sogar mit Ausblick auf die höchsten Häuser der Stadt. Denn dieses Haus scheint noch höher zu sein als alle anderen. Ich weiß nicht, wie ich hierhergekommen bin, doch offenbar ist für alles gesorgt. Die Vermieterin, Frau Berger, ist komisch, uralt und garstig. Ihr Haar muss gefärbt sein, denn es ist pechschwarz.Ich hätte Glück gehabt, so schnell eine solch günstige Wohnung ­bekommen zu haben, sagt sie.»Wieso?«, frage ich. »Ihre Vormieterin hat sich das Leben genommen«, erwidert sie ­kichernd. Dann wird sie ernst. »Sie werden die Wohnung doch in jedem Fall allein beziehen wollen, oder?«

»Soso.« Lächelnd betrat die elegante junge Frau das Wohnzimmer der Zamis. Thekla beobachtete ihren federnden Gang, die sanft wiegenden Hüften. Das schwarze, seidig glänzende Haar fiel splissfrei auf wohlgerundete Schultern. »Hübsch habt ihr es.« Auf einen Wink Theklas nahm die Besucherin auf der Couch Platz. Thekla zupfte ihren eigenen grauen Tweedrock zurecht und setzte sich wie schon einige Male zuvor in Michaels Sessel. »Lydia, Kind, sei so gut, und hole unserem Gast eine Tasse Tee«, bat Thekla und wandte sich an Rebecca. »Oder möchtest du lieber Kaffee?« Rebeccas Lächeln fiel eine Spur gezwungen aus. »Ein Gläschen AB negativ wäre ganz reizend. Ansonsten lieber nichts.«»Entschuldige, ich vergaß.« Thekla hatte natürlich nicht vergessen, dass Rebecca eine Vampirin war ...

Magdalena ...Da war dieser Name, aber er sagte mir nichts. Schemenhafte Erinnerungen vergingen im Nichts, sobald ich versuchte, sie aneinanderzufügen. Es bereitete mir Mühe, mich meines Selbst zu erinnern. Meines ungewöhnlichen Namens.Ich war Coco Zamis. Und wo befand sich Coco Zamis? - Ich wusste es nicht. Rings um mich war Dunkelheit. Die Luft schmeckte abgestanden, und ich fühlte mich eingeengt. Ich versuchte, die Arme auszustrecken; es gelang nicht. Etwas umgab mich, drückte gegen meine Schultern und die Hüften, und selbst als ich den Kopf heben wollte, scheiterte ich. Ich lag in einer hölzernen Hülle, und ich konnte mich nicht bewegen. Ich ruhte in einem grob gezimmerten Sarg.

Lydia Zamis presste sich an die klammen Ziegel. Es war dunkel im Keller, und nur ein Hexenlicht warf seinen kalten Schein auf sie und das Ding, das neben dem Regal mit den Salben und Tinkturen hockte und sie aus seinen aufgequollenen Augen anglotzte.Lydia war, was Männer betraf, erfahren genug, um deutlich das Begehren im Blick des Wesens zu erkennen. Als habe es ihre Gedanken gelesen, setzte sich das hässliche Ding in Bewegung und schob seinen aufgeblähten Leib auf sie zu. Die Gier in seinem Blick wuchs. Lydia verzog das Gesicht. »Wag es nicht«, drohte sie leise. Aber da war der Freak schon an ihrer Seite, kniete vor ihr, sah mit seinen Glupschaugen zu ihr hoch.»Schöne Frau«, flüsterte er. »Junges Blut. So fein, so edel ...«

Die Hütte bebte und ächzte unter den Angriffen der Bestien. Wieder und wieder stürmten sie heran. Noch hielten meine magischen Siegel - aber wie lange noch?Plötzlich spürte ich, dass ich nicht mehr allein war. Jemand war eingedrungen. Die Präsenz des Eindringlings erdrückte mich geradezu.»Nocturno!«, entfuhr es mir. Ich war überrascht, aber auch unglaublich erleichtert. Ich musste mich nicht mehr allein den schier übermächtigen Gegnern stellen! Meine Zuversicht, Magdalena und ihr Baby heil hier herauszubringen, war wieder da.»Ich bin so froh, dass du da bist ...« , stöhnte ich erleichtert.Da fiel mir auf, dass die Angreifer aufgehört hatten, gegen die Hütte anzurennen. Vielleicht war es aber auch nur die Ruhe vor dem Sturm ...

Nocturno ließ die Maske ein Stück weiter sinken. Sein Gesicht verlor immer mehr an Ausdruck, während sein Geist über die Hülle hinauswuchs, wie ein Schmetterling, der aus seiner Puppe schlüpfte. Dann ließ Nocturno die Hülle fallen, und sein Leib sank auf dem Höhlenboden zusammen, während sein Wille nach dem Einsiedler griff. Entschlossen stürzte sich Nocturno auf seinen Gegner. Die Zeiten hatten sich geändert. Septimus hatte sich verrechnet. Und ­Nocturno ließ es darauf ankommen. Es war keine Option, die Reise mit einer Niederlage zu beginnen ... Als Coco erwacht, glaubt sie sich zunächst noch immer in Schweden. Sie glaubt sogar, das Meer am Horizont zu erkennen. Alles ist jedoch seltsam verschwommen, so als würde mit ihren Augen etwas nicht stimmen. Kaum hat sie sich orientiert, erkennt sie hinter sich Graf Nocturno. Coco beginnt zu ahnen, warum ausgerechnet sie für ihn so wichtig ist ...

Die Feiernden setzten ihre Orgie fort. Sie umtanzten den Koloss und bewarfen ihn weiter mit Steinen. Einige trafen auch mich. Nach wenigen Minuten blutete ich aus zahlreichen Wunden. Ich schaute auf die Menge hinab und hatte nicht das Gefühl, dass es bald vorbei sein würde. Da sah ich die Schatten. Sie wuchsen aus der Erde und manifestierten sich innerhalb weniger Sekunden. Sie waren noch nicht einmal einen halben Meter groß, ihre Haut war schwarz und ihre Gesichter auf unterschiedlichste Weise verunstaltet: die schwarzen Zwerge von Ales Stenar ... Der Pakt zwischen Asmodi und Nocturno ist besiegelt. Die Charta Daemonica tritt in Kraft. Nun wird "aufgeräumt". Asmodi verhängt großzügig eine Amnestie: Sämtliche Sippen, die sich bisher zu Nocturno bekannten, kommen ungeschoren davon, wenn sie sich ihm unterwerfen. Zusätzlich erhält Coco nun ihre "Aufgabe", die sie nach Schweden führt. Sie ahnt nicht, dass sie Teil des Vertrages ist und Nocturno übervorteilt werden soll.

Die kleine Öllaterne, die einige Schritte vom Grab entfernt zu seinen Füßen stand, beleuchtete die Gestalt des Friedhofsarbeiters nur unvollkommen. In diesem Augenblick überkam mich die vage Ahnung, dass schwarzes Blut durch seine Adern rann. Obwohl seine Aura durchaus menschlich wirkte. Und zugleich auch nicht ganz. Unter der unauffälligen Oberfläche einer gewöhnlichen, sterblichen Existenz lauerte ein tieferes Geheimnis. Der Totengräber kicherte. »Ich spüre es. Der Tod liegt in der Luft. Wie ein süßer Duft. Ihr riecht es auch, nicht wahr?« Nocturno hat überlebt. Asmodi weiß, dass er keine Wahl hat: Er muss den Kontrakt, den Nocturno ihm aufzwingt, akzeptieren. Es geht um nichts Geringeres als um die neue Weltordnung unter den Dämonen. Doch merkwürdig: Obwohl das Treffen geheim ist, spricht es sich in Wien rasch herum, was hier passiert - und auch die Zamis erfahren recht schnell davon ...

Die Freaks verließen den Raum, ohne mich wahrzunehmen. Ich blieb allein mit dem Sarg zurück. Wie schon einmal untersuchte ich ihn und schob schließlich den Deckel beiseite. Doch in dem Sarg lag nicht meine Mutter. Sondern ein kleines Mädchen. Die gebrochenen Augen starrten mich vorwurfsvoll an. Mit einem Aufschrei fuhr ich zurück. Die Kleine hatte mein Gesicht. Die Reisegruppe um Asmodi erreicht das Schloss der Gräfin von ­Lethian, mit der Asmodi einst ­Dorian Hunter und dessen Brüder gezeugt hat. Jetzt jedoch steht die Gräfin merklich unter Nocturnos Einfluss.Auch Asmodi ist nur noch ein Schatten seiner ehemaligen Herrlichkeit. Nur ab und zu gelingt es ihm unter größter Kraftanstrengung, eine menschliche Gestalt anzunehmen. Also müssen Coco, ­Michael, Thekla und Georg Zamis die Verhandlungen übernehmen ...

Ich, Coco Zamis, Hexe von schwarzem Geblüt, bin eine Verräterin. Ich habe meinen Bruder Georg verraten, meine Mutter, meinen Vater ... Meine einzige Hoffnung ist, dass sie mir verzeihen. Verzeihen und vergeben ...Gemeinsam mit Coco und Thekla Zamis reist Asmodi nach Asmoda, um sich für die anstehenden Verhandlungen mit der Dunklen Eminenz vorzubereiten. Ebenfalls an seiner Seite befinden sich Skarabäus Toth und Red Jong. Der rotgesichtige Holländer ist mit Cocos Vater gut befreundet und gilt als einer der besten Hexer Europas. Doch noch bevor sie Asmoda erreichen, geschieht etwas Unvorhergesehenes ...Im Wien des Jahres 1940 erreicht Thekla ein Hilferuf ihres Sohnes Georg. Auf dem Weg nach Asmoda begegnet ihr im Zug ein faszinierender Mann - eine ungeheure Anziehungskraft und Aura geht von ihm aus. Es ist ein Dämon, das spürt sie, doch von einer völlig anderen Art. Was sie nicht weiß: Es handelt sich um Graf Nocturno!

»Georg!«Obwohl sein Name wieder und wieder erklang, war es so leise, dass es nur für seine Ohren bestimmt war. Und dennoch wusste er, dass er träumen musste. Niemand konnte ahnen, dass er hier unten im Verlies dahinvegetierte. Wer also sollte nach ihm rufen? Er kannte die Stimme. Sie gehörte Mischa. Nein, das konnte nicht sein! Mischa war weit fort! Während Georg in der Vergangenheit dem geheimnisvollen Grafen Nocturno begegnet, forscht Coco weiterhin nach dem Verbleib ihrer Mutter - mit Asmodi als unverhofftem Verbündeten an ihrer Seite!Die Schwarze Eminenz schart unterdessen ihre Anhänger um sich und schwört sie auf den kommenden Krieg ein. Dabei manifestiert der Dämon jedes Mal ein riesiges Tor, das mit Dunkelheit gefüllt ist. Er nennt es das Tor der Nacht. Bald, so verkündet er, wird ewige Nacht über die Erde kommen und die Dämonen sich als deren wahre Herrscher ausrufen!

Der Schatten bebte, veränderte seine Konturen. Etwas drang da­raus hervor. Kam auf mich zu. Ich saß wie gelähmt in meinem Bett. Konnte mich nicht rühren. Nicht einmal schreien. Meine Brust wurde schwer. Ein dunkler Ton summte in meinen Ohren. Wie das Brummen eines riesigen Insekts. Die Schwärze kam näher. Waren es Finger, die gierig nach mir tasteten? Ein kalter Hauch an meinem Hals. Entsetzen packte mich. Noch immer war ich zu keiner Regung fähig, konnte auch meine magischen Sinne nicht einsetzen ...Stimmt Georgs Vermutung? Gibt es einen »Maulwurf« innerhalb der Zamis-Familie, der den Oppositionsdämonen Interna aus dem engsten Familienkreis verrät? Coco bleibt nicht sehr viel Zeit, darüber zu spekulieren, denn unvermutet meldet sich ihre Mutter Thekla in Wien zurück. Doch sie hat sich auf seltsame Weise verändert ... Abermals werfen die Schatten der Vergangenheit ihr finsteres Netz über die Zamis-Sippe. Die Ereignisse gehen zurück auf das Jahr 1939: Georg verlässt Wien und tritt seine »Grand Tour« an. Seine erste Etappe führt ihn ausgerechnet nach Asmoda, in das Schloss der Gräfin Anasthasia von Lethian ...

»Ich habe gehört, dass es wieder einen Zahnradmord gegeben hat!«»Heute Nacht schon wieder?« Anselms Augen blitzten. Wie bei jedem Dämonenspross erregte die Vorstellung von Gewalt und niederen Instinkten seine Aufmerksamkeit.Ich nickte. »Das ist nur drei Straßen von unserem Haus entfernt passiert. Irgendwann in der Nacht. Heute früh haben sie das Opfer gefunden.«»War es wieder genauso wie bei den anderen?« Wien wird von einer unheimlichen Mordserie heimgesucht, die sowohl Dämonen als auch Menschen betrifft. Den Opfern werden die Augen herausgerissen und die Löcher stattdessen mit Zahnrädern gestopft. Die Täter werden als »Automaten« mit unheimlichen Kräften beschrieben. Vor allen Dingen einer gilt als besonders gefährlich, da ihm das Gehirn eines Dämons eingepflanzt wurde. Er trägt keinen Namen, nur eine Nummer: 999 ...

Sie erhalten alle unsere Vincent-Preis-Gewinner in der Kategorie "Grusel" als höllisch gutes eBook-Bundle zu einem unschlagbaren Preis von 9,89 €  - versandkostenfrei natürlich! Die einzelnen Inhalte sind: John Sinclair 2293 - Mourning Doll - Trost aus der HölleDie Jungen und Mädchen unterhielten sich angeregt. Das vermeintliche lange Stillsitzen und Ruhigsein in der Schule hatte ihren Bewegungs- und Rededrang unterdrückt, jetzt holten sie alles nach. Sie plapperten durcheinander und lachten, dabei achteten sie kaum auf ihre Umgebung. Den Nachhauseweg von der Schule kannten sie eh auswendig. Aber auch wenn sie sich umgesehen hätten, wäre ihnen kaum etwas aufgefallen. Wer achtete schon auf einen Schatten? Selbst wenn es eigentlich nichts gab, das ihn warf ...John Sinclair 2273 -Ratten-RacheLondon, Mayfair, 1860Thomas Boulder hastete die Stufen des Bezirksrathauses hinunter und verlangsamte seine Schritte, als er die Gentlemen Crown und Forsyth erblickte, die ihn wie verabredet am Fuße der großen Freitreppe erwarteten. "Gentlemen ...", begrüßte Boulder die wartenden Herren knapp und tippte an seinen Zylinder. "Es bleibt bei unserem Plan?", fragte Crown, wohl mehr der Form halber, denn mit der Antwort, die er erhielt, hatte er gerechnet. "Natürlich!", antwortete Thomas Boulder. Als wäre Boulder als Bezirksbürgermeister von Mayfair der Hausherr der öffentlichen Berkeley Street, deutete er den Herren den Weg die Straße hinunter Richtung Piccadilly. Eine mit zwei Rappen bespannte Kutsche trabte an ihnen vorbei, die Hufe der Tiere klapperten auf dem Kopfsteinpflaster, das Innere war durch dunkle Vorhänge den Blicken der Öffentlichkeit verborgen ... Professor Zamorra 1247 - Das Grauen von SunningdaleLondon, 1926 Die Bühne brannte lichterloh. Doch die Zombies ließen sich nicht beirren. Ihr gieriges Knurren übertönte den Lärm der fliehenden Zuschauer. Zamorra wusste: Er durfte jetzt nicht aufgeben! "He da!", hörte er plötzlich eine Frauenstimme. Er runzelte die schweißfeuchte Stirn. Die Frau stand am Bühnenrand! "Vertrauen Sie mir!", rief sie ihm zu. "Sie werden sich nicht erinnern, aber wir sind einander schon begegnet, Sir. Unter ganz ähnlichen Umständen! Mein Name ist Agatha Halliday ... und dieses Mal werde ich Ihnen helfen!"Professor Zamorra 1248 - Die Schiffbrüchigen der ZeitDie Geschosse hinterließen mächtige Wunden. Unheiliges Fleisch regnete in Fetzen auf den nackten Erdboden der Höhle. Einen halben Herzschlag später brach der getroffene Untote zusammen, nutzlos wie ein leerer Sack. Da waren’s nur noch drei, dachte Nicole grimmig. Sie wirbelte auf dem Absatz herum und riss den provisorischen Prügel in die Höhe - allzeit kampfbereit. Dann aber keuchte sie auf, denn die letzten drei Zombies rannten direkt auf sie zu!Professor Zamorra 1264" Bluthund des ERHABENENEin Donnern zerriss den Himmel über dem nächtlichen Loire-Tal. Gaston Moreau blickte nach oben. Am Himmel war kein einziges Wölkchen zu sehen. Lediglich das kalte Licht namenloser Sterne erhellte die Dunkelheit. Gaston runzelte die Stirn. Gerade als er seinen Weg in Richtung Dorf fortsetzen wollte, donnerte es abermals. Und dann sah er es: Ein schwarzes, zylindrisches Ding jagte über das nächtliche Firmament ...Gespenster-Krimi 93 - Der Schrecken aus dem MeerDas Meer schäumte. Graue Wellenberge trafen unnachgiebig gegen die Küste, rauschten wie von einem lange zurückgehaltenen Zorn getrieben. Immer wieder zuckten einzelne Blitze über den Himmel - den Donner vermochte niemand über dem Tosen des Meeres zu hören. Gischt schäumte gegen die Küste, und lange, schwärzliche Algenbündel wurden an den Strand geworfen. Doch sie waren nicht das Einzige, was in jener Nacht auf die englische Küste traf. Nach Mitternacht, als der Sturm sich allmählich legte, rissen die Wolken auf. Das blasse Mondlicht fiel auf ein riesiges, regloses Etwas, das der Sturm an Land getragen hatte. Seine ledrige Haut glänzte wie eine schmutzige Perle. Es war aus den Tiefen des Ozeans aufgestiegen. Es hatte keinen Namen, und namenlos war auch das Grauen, das es bringen würde ...Gespenster-Krimi 104 - DrudenfüßeGregor Wagner schlich Stufe für Stufe in seinen Keller hinunter. Es war stockfinster, da die Hauptsicherung herausgesprungen war. Er wohnte mit seiner Frau noch nicht lange in diesem Haus. Bis auf wenige Räume war schon fast alles fertig. Aber es fehlte zum Beispiel noch das Stiegengeländer, weshalb er sich auf der Wendeltreppe vorsichtig die Wand entlang tasten musste. Endlich hatte er ihr Ende erreicht und atmete hörbar erleichtert aus, als er den rauen Boden unter seinen Füßen spürte. Er tastete sich in der Dunkelheit weiter vor, bis er am Sicherungskasten ankam. Inzwischen kannte er dieses Haus und den Keller wie seine Westentasche, sodass es ihm auch in völliger Blindheit gelang, den Kasten zu öffnen und den richtigen Schalter zu finden. Doch auf einmal zitterten seine Hände, als er den Kippschalter nach oben schieben wollte. Ein eisiger Schauer lief ihm über den Rücken und seine Kopfhaut zog sich von der Stirn bis zum Nacken hinunter zusammen. Er spürte instinktiv, dass er nicht mehr allein im Keller war. Er schob den Schalter hoch, das Licht ging an - und blanke Panik ergriff sein Herz!

Oh ja, sie tanzten. Sie bewegten sich im Kreis, immer schneller, immer gieriger. Sie summten, sie raunten, sie schrien, sie rezitierten die unheiligen Worte. Eine hoch über dem Parkett kopfüber hängende Frau wurde vom Schlächter geopfert. Ein Schwall klebrigen Blutes ergoss sich über die Häupter der Tänzer. Sie tanzten weiter, als wäre nichts geschehen. Der Kopf der Frau polterte zu Boden. Dann die Arme, schließlich ein Teil ihres Rumpfes, bevor die langen Schläuche des Gedärms aus dem Restkörper glitten und in die Blutlache platschten. Die weißen Gewänder der Tänzer färbten sich rot, ihr feines Schuhwerk saugte sich voll mit der dicksämigen Flüssigkeit. Sie ignorierten es, sie machten weiter. So, wie es das Ritual vorschrieb. Asmodi weiht Thekla Zamis in seinen Plan ein, den Oppositions­dämonen entgegenzukommen: Die Welt soll in zwei Machtbereiche aufgeteilt werden und Wien als neutrale Zone fungieren. Thekla soll als Vermittlerin auftreten - gemeinsam mit einem teuflischen Begleiter ...

Das sanfte Schaukeln des Autozuges hatte mich müde werden lassen. »Es lohnt sich nicht einzuschlafen, Coco. Die ganze Überfahrt durchs Watt dauert nur ein paar Minuten ...« Das waren Georgs letzte Worte, an die ich mich erinnerte. Und dann war ich doch eingeschlummert. Als ich die Augen aufschlug, kam es mir vor, als hätte ich stundenlang geschlafen. Um mich herum war es stockdunkel.Ich wandte mich zu Georg um. Sein Platz hinter dem Steuer war verwaist. Sofort war ich hellwach. Ich hatte nicht bemerkt, dass er ausgestiegen war. Bevor ich eingeschlafen war, hatte ich die Insassen in dem roten Volvo vor uns noch gut erkennen können. Ein junges Pärchen, das sich aneinanderkuschelte und die kurze Ruhepause auf dem Shuttle genoss. Selbst den Volvo konnte ich jetzt nicht mehr sehen. Die Dunkelheit hatte ihn verschluckt. Genau wie Georg. Georg reist mit Coco auf die Insel Sylt. In Georgs Augen genau der richtige Ort, um seine Vergangenheit aufzuarbeiten und sich über die Zukunft klarzuwerden. Denn auf Sylt stand damals jenes Waisenhaus, in dem Georg seine grausamen «Lehrjahre» verbringen musste ...

Zu spät bemerkte Georg Zamis die zuckende Bewegung im Schatten. Bevor er in den schnelleren Zeitablauf wechseln konnte, wand sich die feuchte Schlinge um die Handgelenke und seinen Hals. Im nächsten Augenblick rann eine schleimige Flüssigkeit über sein Gesicht. Der bittere Geschmack ließ ihn würgen. Eine weitere Fessel schnürte seinen Brustkorb und seine Beine ein, bis er sich nicht mehr bewegen konnte.»Du hättest vorsichtiger sein sollen.«Georg spuckte aus. »Wieso hast du mich verraten?«, röchelte er. »Wir sind doch ...«»Verwandt?« Sein Gegenüber lachte tonlos. »Blut ist dicker als Wasser, heißt es ... Das werde ich jetzt herausfinden. Wenn ich dich aufschneide ...«

»Ich hasse Sachertorte!«Skarabäus Toths Gegenüber verzog die schmalen Lippen, als handele es sich bei der Wiener Spezialität um etwas Ungenießbares.Der Schiedsrichter der Schwarzen Familie verzog keine Miene. »Wollten Sie nicht, dass wir uns an einem möglichst unauffälligen Ort treffen? Was ist unauffälliger, als sich in der Öffentlichkeit zufällig zu begegnen? An einem der meistfrequentierten Orte Wiens?«»Kommen wir zur Sache«, entgegnete Asmodi. »Wir müssen endlich einen Schlussstrich unter diese unsägliche Zamis-Angelegenheit setzen. Sie sind zu mächtig, als dass wir zulassen könnten, dass sie sich auf die Seite der Oppositionsdämonen schlagen ...« Coco hat ihren Vater vor dem Totengräber Anubis von Graab retten können. Allerdings musste sie sich dafür dem geheimnisvollen Adler verpflichten, der als magische Tätowierung auf ihrem Arm verewigt ist. Aber wird der Adler ihr auch ein zweites Mal beistehen - wenn Asmodis den Geschichtenweber auf sie ansetzt ...?

Die Schatten bewegten sich! Sie krochen heran wie Ungeziefer und ritten auf einer Wolke süßlichen Gestanks. Ghoule!, begriff Lucy.Ihre Gedanken rasten, doch ihr Körper rührte sich nicht einen Millimeter. Sie wollte schreien, aber ihre Lippen blieben vereist und leblos. Bald schon sah sie die widerwärtigen Leichenzehrer nur noch durch einen bläulichen Schleier. Knochige Finger strichen über ihre Hüften, und gierige Zähne schnitten in ihr zartes Fleisch.Lucy nahm all ihre Hexenkraft zusammen, um den teuflischen Bann abzuschütteln, doch ihre Gedanken prallten gegen einen Eisberg. Hinter ihr, auf einem schmalen Grünstreifen knackte Holz. Eifrige, stinkende Hände rissen mit roher Gewalt einen Stamm aus der Erde und zertrümmerten ihn auf dem Asphalt.Das Geräusch musste doch weithin zu hören sein! Jemand musste kommen! Sie waren doch mitten in Wien ...!

Mein Körper bäumt sich auf. Meine Lungenflügel wollen bersten, jeder Atemzug schmerzt. Das Schloss ... der Turm ... der aufgebrachte Mob ... überall Feuer und Rauch, Hitze und Glut ... der Sturz ...»Ah, du bist schon wach.«Eine männliche, sonore Stimme hinter mir. Im Türrahmen stand ein hochgewachsener, schlanker Mann mit kurz geschnittenen schwarzen Haaren. Ein feines Lächeln umspielte die Mundwinkel in seinem schmalen ebenmäßigen Gesicht. Der Blick der dunklen, stechenden Augen mit den buschigen Brauen, die über der Nasenwurzel fast zusammenwuchsen, ruhte ausdruckslos auf mir. Nach dem Sturz aus dem Fenster von Schloss Kronfeld und der anschließenden Rettung durch Schirille erwacht Coco in einer ihr fremden Umgebung in einem Haus am Meer ... und Schirille ist verschwunden, genauso wie Cocos Erinnerung an die Habergeiß!

Schirille lebt - und Coco hat zum Schluss einige interessante Informationen über die Habergeiß erhalten. Da Schirille ein Spion Asmodis ist, beschließt Coco im Umgang mit ihr zukünftig vorsichtiger zu sein.Andererseits bedeutet diese Tatsache aber auch Chancen. Michael Zamis wäre nicht der einflussreichste Wiener Dämon, wenn er nicht prompt einen Plan schmieden würde, mit Schirilles Hilfe den Kontakt zu den Oppositionsdämonen zurückzugewinnen.Nur Coco muss er noch überzeugen, ihm beizustehen, denn sie soll die entscheidende Rolle in seinem Plan spielen - wenn das Blut­opfer dargebracht wird ...