Winchester

Im rauen Colorado tobt in den frühen 1870ern ein Gold- und Silberrausch. Rund um Denver wühlen Glücksritter in der Erde - doch der Traum vom Reichtum wird von einer skrupellosen Mörderbande bedroht. Die Verbrecher machen Jagd auf erfolgreiche Schürfer, bringen sie um ihren hart erarbeiteten Fund und reißen vielversprechende Claims zu Spottpreisen an sich. Ihr düsteres Markenzeichen: ein schwarzer Sombrero, der als stumme Drohung gilt - wer nicht freiwillig abtritt, zahlt mit dem Leben. Sheriff John Coulter versucht mit Mut und Hartnäckigkeit, dem Treiben Einhalt zu gebieten, obwohl jeder Ermittlungsversuch dem sicheren Tod gleichkommt. Doch dann erhält er unerwartet Unterstützung: Ein geheimnisvoller Revolverheld aus Texas - blondgelockt, schnell mit dem Colt und entschlossen, Gerechtigkeit zu suchen. Sein Name ist Ringo. Sein Motiv: Rache. Denn einer der Sombrero-Männer hat seinen Ziehbruder ermordet ...

Als Jim Calhouns kleine Herde die Furt des Arkansas erreicht, ist es Mittag. Von drüben kommen einige Reiter durch die Furt. Jim Calhoun winkt seinem Partner Bart Gannaway zu und reitet den Männern entgegen. Etwa in der Mitte der Furt treffen sie sich auf einer Sandbank. Jim Calhoun kennt sich aus mit harten Burschen, und als er jetzt die Reiter mit ruhigem Blick betrachtet, da weiß er sofort, dass er selten ein so hartes Rudel gesehen hat. Aber man sieht ihm nichts an - gar nichts. Jim Calhouns Gesicht ist dunkel, etwas unregelmäßig und fast indianerhaft. Vielleicht ist er sogar zu einem Achtel eine Rothaut. Seine Augen sind grau. Er ist bestimmt nicht hübsch, aber er sieht aus wie ein richtiger Mann, und fast jede Frau muss ihn nach einem ersten flüchtigen Blick zum zweiten Mal ansehen. Ein Mann aber, der sich auf Männer versteht, bekommt bei seinem Anblick eine bestimmte Witterung und wird vorsichtig. Das hartbeinige Rudel braucht nicht vorsichtig zu sein, denn es ist hier an der Furt schon so manchem harten Texaner begegnet, der zuletzt dennoch ganz klein und fügsam wurde ...

Der Sandsturm verwandelte die Mesa in eine schemenhafte Hölle, von der untergehenden Sonne in ein schmutzig orangenes Licht getaucht. Duncan Hall stieg aus dem Sattel und stemmte sich gegen die Böen, die Augen zu Schlitzen verengt. "Donovan!", brüllte er. "Doo-noo-van!" Der Sturmwind riss die Worte mit sich fort, kaum dass sie seine Lippen verlassen hatten. Er zog sein Tuch über Mund und Nase und kämpfte sich mit gesenktem Kopf voran. Geisterhaft tauchte eine Kutsche hinter dem Vorhang aus feinem Sand auf, und er nahm die toten Männer auf dem Bock wahr. Kurz darauf trabte ein schwarzes Pferd aus dem roten Nebel direkt auf ihn zu. "Don?", rief er erstickt und bemühte sich, etwas zu erkennen außer der mächtigen Silhouette des Tieres. Doch der Sattel des Rappen war leer. Von Marshal Donovan Minks fehlte jede Spur.

Sein richtiger Name war natürlich nicht Beaver, sondern Wade Kelly. Aber er bekam von den Männern der sogenannten »Hirschleder-Brigade«, also all den Trappern und Jägern, den Spitznamen Beaver, also Biber. Das kam daher, dass er sich mal zwei Tage und zwei Nächte in einem Biberbau verstecken musste, also im Wasser stand und mit der in diesem Bau lebenden Biberfamilie lebte. Draußen in weiter Runde suchten Thunder Bull und dessen Bande nach ihm. Er hatte die Frau von Thunder Bull auf deren Wunsch entführt. Die konnte ihm Thunder Bull zwar wieder abnehmen, doch Wade Kellys Skalp bekam er nicht. Die ganze Sache sprach sich im nördlichen Wyoming und Montana herum, weil jemand ihn nach zwei Tagen aus dem Biberbau herauskriechen sah. Nun, sie nannten ihn also, wenn man sich seine Geschichte in den Camps und an den Feuern erzählte, immer nur Beaver Kelly. Er war nicht so berühmt und wurde auch nicht der Nachwelt so überliefert wie der wohl berühmteste aller Trapper und Scouts Jim Bridger. Aber er brauchte sich hinter keinem zu verstecken. Dies ist seine Geschichte ...