Winchester

Es führten damals drei Post- und Frachtlinien von New Mexico hinüber ins Arizona-Territorium und nach Yuma, nämlich die Butterfield Stage Route, der Cooke’s Trail und der Kearney’s Trail. Und alle drei Lebensadern nach Westen mussten den Gila River durchfurten, um den großen Bogen abzukürzen, den der gemeine und tückische Fluss von Nord nach Süd machte, bis er wieder nach Westen in Richtung Yuma floss. Ja, tückisch war der Gila wegen des vielen Treibsandes, seiner Steilufer und anderen Gefahrenstellen. An der einzig möglichen Furt war ein Ort entstanden, den man Gila Paso nannte, und Paso, dies heißt so viel wie Furt oder Durchgang. Es gab im alten Europa jene Raubritterburgen, deren Herren den Reisenden unberechtigte Zölle abverlangten. Und wenn sie nicht zahlten, dann wurden sie gnadenlos ausgeraubt, manchmal auch eingekerkert oder gar ermordet. Und so ähnlich war es auch an der Furt bei Gila Paso. Die kleine Stadt wechselte zwar einige Male den Besitzer, aber stets wurde sie von mehr oder weniger Bösen beherrscht. Das änderte sich erst, als das Gesetz nach Gila Paso kam ...

Zwei Mustangjäger sind auf dem Weg, um eine Herde frisch gefangener Pferde nach Fort Bowie zu treiben, aber nur einer von ihnen trifft dort lebend ein, nachdem Banditen sich durch einen hinterhältigen Angriff in den Besitz der Pferde gebracht haben. Lane Anderson braucht lange, um sich von den Verletzungen zu erholen, die er beim Mordanschlag der Pferdediebe erlitten hat. Sobald er wieder auf den Beinen ist, macht er sich auf die Suche nach den fünf Banditen, um Rache für den Tod seines Gefährten zu nehmen. Es wird ein langer Ritt und ein langer Kampf, der Lane von Fort Bowie nach Tucson und Tombstone führt und hinaus in die Wildnis des amerikanischen Südwestens. Eine erbarmungslose Jagd nimmt ihren Lauf, und Lane springt dem Teufel mehr als einmal von der Schippe. Aber wird es ihm gelingen, alle Mörder zu finden, ehe einer oder mehrere von ihnen erfolgreich untertauchen? Und kann er sicher sein, dass der Gegner den Spieß nicht umdreht und aus dem Jäger einen Gejagten macht?

Als die beiden maskierten Reiter ihre Pferde aus dem Schutz des Ufergebüschs trieben, fiel der zwanzigjährige Hank Hilton dem Kaltblüter, der den Farmwagen zog, abrupt in die Zügel, und das Tier hielt augenblicklich an. Neben Hank saß seine Schwester Claire auf dem Wagenbock. Sie kamen von Bunkerville, der kleinen Stadt am Virgin River, wo sie Vorräte eingekauft hatten. Unter der löchrigen Plane des Fuhrwerks transportierten sie alles, was vier schwer arbeitende Menschen auf der Farm für einen Monat benötigten: Mehl, Zucker, Salz, Kaffee, Tabak, Fleischkonserven und mehr. Jetzt schauten die Geschwister in die Mündungen von Colt-Revolvern, die auf sie gerichtet waren. "Absteigen!", kommandierte einer der Maskierten mit klirrender Stimme. "Aber etwas plötzlich!"

Nunally Jones war schön, aber sie hatte ein Herz aus Eis. Alle wussten das - außer Shenandoah. Er war ein hartgesottener Deputy-Marshal, aber dieser Frau war er verfallen. Sie beleidigte ihn, sie lachte über ihn; doch er klammerte sich an die Hoffnung, eines Tages doch noch ihre Zuneigung zu gewinnen. Jim Kane war der einzige Freund, den Shenandoah hatte, denn sie hatten gemeinsam schon manche Gefahr gemeistert. Sie waren Freunde, bis Shenandoah plötzlich alles vergaß - seine Freunde, seinen Stern und seinen Eid.